141 / 196
"Берегись!... Эй, эй".
"Тише напирай!"
Проскакали стражники, промчался на дрожках полицеймейстер. Лю-
ди бежали. Что с ними сталось? Они были сововм не те, какими Яшка
привык их видеть. Все были оживлены, говорили повышенно громко;
глаза и лица бегущих казались горя:.,ими каким-то внутренним огнем.
Но ужаса не было в лицах, не было его и у Яшки: было какое-то
острое любопытство. Словно всем этим людям, утратившим интерес к
жизни, привыкшим к сонным степенным движениям, тускло и вяло смо-
тревшим доселе на Божий мир, - какой-то веселый бесшабашный вол-
шебник неожиданно задал даровой, жгуче-интересный,сказочный кол-
довской фейерверк.
"Эх, братцы, как полыщет!"
Братцы? Кто это крикнул? Все равно: слушали все.
Горело на соседней улице. Яшка быстро добег и неожиданно для
себя вступил в жаркую полосу яркого света. На тротуарах, противо-
положных горящим здания/л, густо и щумно толпился народ. Среди
улицы в разных меотах передвигались с гулким звоном пожарные по-
возки, кое-где топтались верховые стражники. Около тротуаров сто-
яли насосы, а от них по дрожащей четко-светлой моотовой в змеиных
изгибах тянулись к огню пожарные рукава, извиваясь и ползая по
земле от передвижений пожарных в блестящих касках о медными труб-
ками в руках. Белые на фоне пожара струи воды с треском вылетали
из трубок и веером рассыпались по пламени. Шипело, трещало, зве-
нело, гудело.
"Качай, ребята!"- раздавалось у наоосов. Десятки парней энер-
гически качали насосы, - вверх, вниз, вверх, вниз.
"Вода! Бочка - сюда".
Громыхала телега с бочкой и опять: вверх, вниз, вверх, вниз.
Яшка бросился к насосам - качать.
"Куда попер?" - крикнула было Дарья, очутившаяся неожиданно
рядом, но Яшка не удостоил вниманием.
Вдруг около Дарьи сгрудился народ. Раздались возгласы, произо-
шло смятение. Яшка обернулся. Но причиной была не мать: толпи-
лись вокруг какой-то женщины в изодранной кофточке, в ночной юб-
ке, с растрепанными волосами, с перекосившимся в ужасе лицом и
истерически кричавшей:
"Батюшки мои! Петька! Ой, Петенька!".
140