142 / 196
"Что такое?"
"Мальчонка у ней там остался", - объяснил кто-то Яшке.
"Где?"
Показали на хибарку с пылающей крышей: там уже слышался треск
воды, шипение, звон разбиваемых и лопающихся от жара стекол, гро-
хот стропил под крючьями пожарных.
Яшку приподняло. Ударило в голову. Насосы, толпа, пожар - вое
пропало из глаз. Звуки замерли. Осталось одно: хибарка, зияющее в
ее стене темное изнутри окно и там, за окном, Петька.
"Господи... благослови..."
И не сводя глаз с темного изнутри окна и не нагибая головы,
чтобы среди рукавов, крючьев и бревен рассмотреть свой путь, Яш-
ка бросился туда. Дарья в диком изумлении немо всплеснула рука-
ми, толпа стихла и замерла от неожиданности.
Какой-то господин, в манишке и с тросточкой, внушительно и со-
лидно бросил:
"Молодец, парень".
Спорящие вблизи косо посмотрели на манишку.
Яшка впрыгнул в окно и в едком дыму, под грохот стропил шарил
по комнатам, искал Петьку. Пламя взвивами лизало уже верхние ча-
сти стены; шелестели и коробились ссыхающиеся шпалеры. Яшка ча-
сто мигал, спасая глаза от едкого дыма, и шарил. Попал рукой в
какой-то горшок на столе.
"Куда я к черту полез?"
Стало на минуту жутко. Вдруг захотелось броситься назад и бе-
жать без оглядки, бежать от ужаса буйной стихии. Но где-то сов-
сем близко послышался детский плач. Яшка погасил в своей душе
проснувшийся было страх и ощупью двинулся вперед.
Он очнулся ореди улицы. Точно только что родившись на овет, с
недоумением разглядывал он на своих руках мальчишку. Тот в пере-
пуге неистово орал и злобно бил кулачонками своего спасителя по
губам, дрыгая ногами и вырываясь; было ему не более двух лет.
Яшка не отводил лица от Петькиных ударов и изумленно всматривал-
ся в свою добычу.
"Вот дурной, вот дурной", - тихо шептал Яшка.
А в душе его взвилась, звенела какая-то острая любовь к этому
слюнявому существу, точно Петька был чем-то страшно драгоценным
для Яшки, точно Петька был тем центром, к которому, неведомо для
141