134 / 196
И думалось, что вот воли бы у Яшки был дедушка, оедой, умный и
добродушный отарик, и оел бы рядышком, и отал бы этак лаоково го-
ворить, что жить, деокать, Яшенька, надо вот так и вот этак, - то
было бы очень хорошо. Яшка слушал бы отарика, покорно и охотно вни
мая его оловам. Но дедушки не было, некому было разъяонить Яшке
темные пути жизни.
"К Катьке что ль пойти!" - решал Яшка и К вечеру возвращался в
город.
Катька, молоденькая швейка с Никольской улицы, была Яшкина лю-
бовница. Познакомилиоь они с ней случайно, где-то на танцевальном
вечере зимой, кажется, в ресторане Канарейкина. Познакомился и
привязался. То еоть не то чтобы оерьезно, а так - окуки ради. Бы-
ла она девка проотая, тихая и как бы пришибленная. К удивлению
Яшки, денег от него не требовала. К еще большему его удивлению,
он оказался первым в ее жизни. А потом он еще в одном убедился:
сойдясь с Яшкой, Катька не обращала внимания нй других парней.
"Вот дуреха, - подумывал иногда Яшка, - о такой Акулькой беда
наживешь I"
Жила Катька серой трудовой жизнью. Была молода, хотелооь мужо-
кой ласки, Яшка обошел ее красными словечками, ;прибаутками, вали-
хватской игрой на балалайке - ну она и привязалась к нему. Яшка
же, узнав ее поближе и рассудив по оовеоти, чтр- он,
:
пожалуй, ху-
же ее, приписывал ее верность глупости и за это в душе презирал
ее немного. Но никогда не обижал, хоть посещал за пооледнее время
все реже и реже. В те дни, когда на него находила тоока, он обяза-
тельно с Волги шел к Катьке.
Она бывала рада. Мигом смастерит в своей каморке, снимаемой у
сапожника Козулькова, самовар, сбегает за селедкой^ разделает ее
с подливкой и луком, достанет водочки и угощает друга.
"Как делишки, Катерина Паллна?" - опрашивал Яшка.
Давешняя раздражительность проходила, оставалась в душе только
тихая грусть и жалость к себе, да - пожалуй - к Катьке.
"Ничего, Яша, живу не грущу. Что долго пропадал?"
"Ну уж . . . сразу - что пропадал. Я человек вольный!"
Яшка всегда в отношениях с Катькой подчеркивал свою независи-
мость и свободу от каких бы то ни было обязательств; Катька при-
нимала это условие и теперь отвечала:
133