80 / 180
и
на Суслова, как бы прося их поддержки. Но никто н©
проронил звука,—все ждали, что скажет начальник
штаба.
— В полку не хватает людей,—начал тот. Гаврилову
стало не по себе.—Однако, воевать он может. У каж-
дого лётчика, у каждого командира есть боевой опыт.
В новом полку—новые люди. Поэтому я думаю, что полк.
Бирюкова можно оставить.
У Гаврилова отлегло на сердце.
— Значит, оставляем полк,—сказал, наконец, коман-
дующий, смягчая голос.
Его лицо, которое еще минуту назад казалось суро-
вым, вдруг просветлело, стало добрее. Он повернулся
к
Гаврилову и начал, как говорят солдаты, «строгать» его.
— Неправильно поступают некоторые наши коман-
диры, неправильно... На каждое задание стремятся идти
сами. Не годится так. Чаще надо бывать на командном
пункте, лётчиков надо готовить на земле, чтобы они сами
выполняли задание. За два года не выучишь тех, кому
надлежит командовать полком...
Командарм не назвал Бирюкова по имени. Однако
было заметно, что он тяжело переживает исчезновение
подполковника. Вероятно, поэтому он и не назвал его
по имени.
— Понимаю, товарищ командующий.
— В ближайшие дни должно прибыть' пополнение.
Пришлём и вам.
•— Слушаюсь.
Командарм повернулся к генералам.
— Сколько самолётов можете дать Гаврилову?
— Самолета четыре.
— Не четыре, а восемь дадим, есть у нас еще резерв?
Итак,—он посмотрел на Гаврилова,—завтра в двенад-
цать ноль-ноль присылайте вашего штурмана или кого-
нибудь из опытных лётчиков. Поведёт самолеты прямо с
завода к вам.
— Есть.
Командующий бросил погасшую папиросу в круглую-
фарфоровую пепельницу и добавил:
— Больше работайте на земле, старательнее. То же
скажите и Юраеву. Хотя—в отношении политических за-
нятий ругать вас не приходится, но вы можете работать
больше и лучше.
76