47 / 180
Ещё не перестал работать мотор, а она уже забралась
на
крыло и принялась отстёгивать ремни и стаскивать
с
него, с Валентина Александрова, парашют... Но, может
быть, она ко всем так относится?..
Валентин соскользнул с крыла самолета. Бахмуров
и Вера ушли. Многие механики и мотористы налаживали
сцену для выступления приехавших из Москвы артистов.
3
На фронтах продолжались ожесточённые бои. Враг,
собрав все силы, рвался к Волге. Озверев, он бросал в бой
тысячи танков и самолётов, десятки хорошо вооружён-
ных, отборных дивизий. Но наши бойцы, не щадя своей
жизни, отбивали все атаки.
Ожесточение боев заметно сказывалось и на аэрод-
роме. Не взирая на дождливую погоду, с рассвета и до
поздней ночи по размокшей земле катились самолёты—
с задания, на задание.
Самолёт командира полка подполковника Бирюкова
даже и на стоянку не возвращался, он за день вылетал
по нескольку раз. Возвращаясь с полета, Бирюков зару-
ливал на лесную полянку, ставил самолет среди сосен
в стороне, от аэродрома, мчался на командный пункт,
связывался с лётчиками, которые были в воздухе, давал
им указания и ставил перед ними новые задачи. Его зелё-
ный вездеход носился из конца в конец по аэродрому.
В эти горячие дни немцы в районе Н... оборудовали
аэродром и подбросили туда новое крупное соединение.
Но аэродром сразу обнаружить не удалось. Вражеские
самолеты некоторое время не летали: дождевые тучи
плыли над землей на высоте ста, двухсот метров.
Однажды поутру Гаврилов со своим ведомым вылетел
на поиски вражеского аэродрома. Перейдя линию фронта,
истребители спустились ниже облаков и полетели на юг,
в сторону Сталинграда.
Размокшая от недавных дождей чёрная земля выгля-
дела запущенно. Видимость была плохая — снова накра-
пывал дождь.
Впереди — деревня Родники. Хотя Гаврилов
и
не бы-
вал в этой деревне, но название её врезалось в его па-
мять... Год тому назад здесь была Лиза. Из этой деревни
она
писала
свое
последнее письмо... Два месяца
назад
43