43 / 180
Вера
помогла ему надеть парашют. От этой помощи
Валентин почувствовал себя как-то
неловко. Наклонив-
шись, чтобы поднять лямку, застёгивавшуюся снизу,
он
- головой прикоснулся к голове девушки и еще больше
смутился.
— Простите, Вера,—сказал он, покраснев. Чтобы
скрыть свою застенчивость, засмеялся и поблагодарил:—
Спасибо за помощь.
До самого выхода на старт Вера не показывалась на
глаза Валентину. И перед вылетом пыль на фонаре са-
молёта вместо нее стер Бахмуров.
Самолёт, завывая, побежал по аэродрому и, легко
подпрыгнув, отделился от земли. Когда поднялись над
облаками, сделали круг над аэродромом и легли на курс.
Валентин посмотрел вниз.
Сквозь
разрывы в бурых
тучах виднелась деревня, потом мелькнул лесок, речка.
«Вот и я на задании»,—подумал Валентин с радостью
и замиранием сердца.
Мотор работал плавно. Фосфоресцирующие стрелки
приборов спокойно покачивались на чёрных цифербла-
тах. В наушниках потрескивала рация.
Настроение у Валентина поднялось. Ему хотелось
петь и кричать во весь голос.
— «Буря», мы на передовой,—послышался в науш-
никах спокойный голос Гаврилова.—Слушай мою коман-
ду внимательно.
В то же мгновение сквозь разорванные облака Вален-
тин увидел двух «мессеров». Только он хотел сообщить
об этом командиру, как опять услышал в наушниках го-
.лос Гаврилова:
— Внизу, немного влево, немецкие самолеты,—два
«Ме-109» и четыре «10-87».
Александров всмотрелся. В самом деле, между обла-
ками показались четыре «юнкерса». Они то скрывались
за облаками, то вновь появлялись в поле зрения.
— «Буря», атакую, прикрывай,—снова раздался
в
наушниках голос Гаврилова.
Прорезая облако, командир бросился на ведущий
«мессер». Валентин устремился следом за ним...
Всё произошло в несколько секунд.
В
памяти
Вален-
тина
сохранилось только начало боя. «Мессеров»
Гаври-
лов сбил сразу же. Валентин каким-то образом
отстал
от него и неожиданно залетел в хвост «юнкерсу».
39