49 / 180
«Как красив
пожар, когда горит враг,—подумал
Сак-
сонов, покачивая
с
боку на бок свой самолёт.—
Как на
картине. Но отчего молчат зенитки?
И
истребители...
Всё
равно ведь.теперь уже не до маскировки!»
Когда «петляковы» кончили
бомбометание,
Сак-
сонов заметил, что по аэродрому бегут «мессеры».
Два
из них успели уже отделиться от земли и, словно взбира-
ясь
в
гору, задрали кверху носы. Самарин и Саксонов
бросились на них сверху, сбили их. Но другие шесть
«мессеров» поднялись в воздух, и над аэродромом
завя-
зался б о й-
Самарин и Саксонов, не давая опомниться вражеским
лётчикам, сбили еще один самолет. Но теперь уже их
самих окружили со всех сторон... Самолет Самарина,
изрыгая дым, ринулся вниз.
«Саксонов,—позвал Самарин едва слышным голо-
сом,—Старайся продержаться...»—Он не закончил фра-
зу: объятый пламенем, самолёт его врезался в чащу
леса.
«Погиб командир!»—резануло сознание Саксонова.
Но раздумывать было некогда, на него насели два
«мессера». Один снаряд пробил приборную доску н
ранил Саксонова в правую ногу. Другой, видимо, по-
пал в мотор и ящик со снарядами: раздались взрывы.
Мотор перестал работать. Железные осколки вонзились
в грудь Саксонова. Самолёт судорожно дёрнулся впе-
рёд. Выровнять его было уже невозможно. Собрав пос-
ледние силы, Саксонов отстегнул привязные ремни и по-
пытался перевернуть самолёт. Но самолет, потерявший
управление, больше не подчинился. Машина стала рас-
качиваться из стороны в сторону и полетела вниз, как
жестянка. Саксонов едва почувствовал, как его выбро-
сило из кабины и как больно резанули по бедрам ремни
раскрывшегося парашюта.
Вечером тело его доставили на аэродром. Последние
мгновения воздушного боя прошли над линией фронта
и ветер, дувший с запада, принёс его на парашюте в
расположение наших пехотных частей.
При падении он ещё был жив. Пехотинцы понесли
его в медсанбат. Но Саксонов умер в пути, на руках
солдат.
Всю ночь выл свирепый ветер; лил
проливной
дождь.
В
авиаполку никто не спал. Мысль, что погиб
45