41 / 180
Нина старалась быть весёлой. Но
в
разлуке
она почув-
ствовала, что ей чего-то не хватает, будто она потеряла
что-то. Они переписывались. Письма помогли оконча-
тельно признать, что они любят друг друга. Через
год
Мишу послали на работу в Москву, и там они зареги-
стрировались
Шесть лет жили вместе... Шесть лет... Много ли это?
Нина и Миша даже не заметили, как прошло это время.
Зимою 1939 года Миша добровольцем, в звании воен-
фельдшера, пошёл на войну, спровоцированную империа-
листами на границе с Финляндией. Через два месяца он
погиб в бою на реке Сухоярви...
Нина Павловна глубоко вздохнула и выпрямилась,
поправила ремень, стягивающий зелёную гимнастёрку и
вышла на дорожку, по которой шла давеча.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
1
К полудню небо обволокли тёмные тучи, подуд силь-
ный, холодный ветер.
Валентину стало холодно, и он, чтобы укрыться вт
ветра, влез в кабину самолёта. От нечего делать взялся
ла ручку управления, помахал элеронами, поводил сек-
торами на пульте, осмотрел приборы.
Теперь и для него начались настоящие военные буд-
ни. В дни, когда эскадрилья дежурит, он, как и другие
лётчики, целыми днями просиживает в кабине. Несмотря
на то, что Гаврилов сначала говорил, что не будет вывоз-
ных полетов, командир полка, подполковник Бирюков,
проверил в воздухе способности новых лётчиков... Одна-
ко, Валентин ещё ни разу не был на задании.
«Ну, когда, когда пошлют меня?»—спрашивал он не
то сам себя, не то кого-то.
На правой панели приборной доски, под тонким
плексигласом—портреты Ленина и Сталина. Валентину
кажется, что глаза их смотрят на него с упрёком за то,
что он сидит без дела.
— Сижу, не пускают,—сказал Валентин вслух, как
бы оправдываясь; лицо его вспыхнуло, будто кто-то при-
стыдил его.
«Неужели... Неужели всю войну просижу на земле?
Чем я хуже других лётчиков?»
37