12 / 180
Андрей Барабошкин не любил томить
себя такими
думами. У него не было дома. Не было и любимой де-
вушки—то ли не умел любить от души, то ли относился
ко всему легкомысленно, поверхностно. Он, по его сло-
вам, пробовал дружить со многими девушками,
да
ни
одна не пришлась ему по душе: только школьные това-
рищи пришли проводить его, когда он из Энска отбыл на
фронт. Узнав, что до поезда ешё много времени, он ушёл
с
ними в город, вернулся навеселе, примостился
на пус
той скамье и проспал до прихода поезда.
Отца Барабошкин совсем не помнил. Мать тоже рано
умерла. Андрей попал в детский дом и пробыл там до
четырнадцати лет. Потом ему там «перестало нравиться»,
и он пустился бродяжничать. Как прожил он это
время,
что делал, об этом Андрей не любил вспоминать: грехов-
то было много. Грехи искупил трудом—вступил в ком-
сомол. Два года проработал матросом на одном волж-
ском пароходе, но как и Валентин, мечтал не о водных,
а о воздушных просторах. И добился своего: комсомоль-
ская организация направила его в лётную школу. На-
чальство не могло не заметить удалого парня—его наз-
начили старшиной. Зная, что он работал на пароходе,
товарищи звали его «матросом», «шкипером» или «боц-
маном». Последнее прозвище нравилось ему и так и оста-
лось за ним до окончания лётной школы...
Сумерки сгущались. В разбитое окно вагона ворвался
прохладный осенний ветер и побежал по вагону.
В вагоне было много солдат и офицеров. Потому ли,
что было темно, или оттого, что в дороге все сильно уста-
ли — никто не шумел. Некоторые дремали, другие кури-
ли. В воздухе, щекоча ноздри, клубился едкий табачный
дым.
Откинувшись на спинку, Барабошкин задремал. С кем
он
только ни говорил сегодня!—уморился, видно.
Ва-
лентин тоже «приземлился»—прислонился к стенке
вагона
и
долго сидел с закрытыми глазами, гоня прочь навязчи-
вые думы. Все же уснуть не смог. Опять
погрузился в
воспоминания.
,
Соня... Впервые встретил он её в день приезда
в Энск.
Простившись с отцом, он направился на аэродром. Но
там
ему приказали вернуться в город,
в
штаб школы.
До
штаба довела его повстречавшаяся застенчивая
(она ка-
залась
застенчивее даже Валентина) девушка.
Она воз
8