72 / 201
муку. Помню, однажды весна сильно припоздала, и на Волге
очень долго не .вскрывался лед, а у нас в доме не осталось ни
пылинки муки. Ждем-пождем отца с братом, а есть что-то надо,
и пошла мать .на поклон « мельнику. Отпустил он нам два пуда
муки, зато потом недодал за нее два бревна...
Трескучий мороз на улице. Стены избы того и гляди -разва-
лятся—с такой силой мороз ударяет по бревнам. Оба окна
стоят как белые медведи, ничего сквозь них не видно. В избе
тоже очень холодно. Мы с магерыо сидим в сохманах и прядем
кудель. Мне мать доверяет пока нряоть только для мешков — у
меня нитка получается не совсем ровная- и тонкая, а у нее
нить тонюсенькая, как паутинка. Из нее она выткет холст
брату на выходную рубашку, ведь он у нас уже жених.
Когда у меня от этого занятия деревенеют пальцы, я отодви-
гаю прялку и беру в руки книгу, которую мне подарил рус-
ский доктор. Буквы я знаю почти все—мне их показал брат до
отъезда в Кокшагу, а вот связать из них -слово я пока не умею.
А так хочется научиться читать! Но и мать, и сестра не умеют
ни читать, ни писать. А брату не до меня, да и нет его дома.
Так, беспомощно повертев две-три минуты книгу, я прячу ее
на полку и берусь за привычное, хотя и нелегкое дело.
— Мам, осенью пустишь меня в школу?—опрашиваю у ма-
тери.
— Ступай, дочка,—с готовностью соглашается мать.
— Я научусь грамоте и прочту тебе вее-все книги на свете.
— Я же все равно ничего не пойму—^по-русски-то не знаю.
— А я тебе переведу на чувашский все русские -слова, в шко-
ле нас ведь научат по-русски.
— Ну и куда ты потом, когда грамоте научишься да рус-
ским словам?
Я теряюсь от этого неожиданного вопроса и молчу.
— Нам, беднякам, никакого проку от ученья нет, сколько
ни старайся,— горестно заключает мать.
От ее слов у .меня тоже -сразу падает .настроение, на кудель
мне становится противно смотреть. Я начинаю зевать, клевать
носом, несколько раз роняю на пол веретено.
— Хочешь, сказку расскажу?—пытается оживить меня мать,
— Хочу.
— Какую рассказать?
— Про девочку-сироту, как ее мачеха голодом уморила.
— Так то ж не сказка, а вправду было.
— Пусть, я хочу эту.
И мать -рассказывает про сиротинку Варусь, как у нее умер-
яя мать и отец женился на другой. Мачеха невзлюбила падче-
5*
67