47 / 201
мирать от засухи люди, сиот. В поисках воды спустились люди
в низину, где сейчас речка наша течет, тогда, правда, на ее
месте было круглое прозрачное озеро, окруженное со всех сто-
рон топкими болотами. Вдобавок, у самой воды лежал двенад-
цатиглавый змей и зорко сторожил озеро. Говорят, он глотал
всех, кто пытался зачерпнуть из озера воды. И никто не мог
с ним оправиться. Тогда собрались люди вместе и порешили:
надо искать сильного человека, который сумеет победить змея.
Послали мудрого старца на поле боя. Там он увидел русского
богатыря и поклонился от имени всех чуваш в ноги: мол, помоги
избавиться от проклятого змея. Согласился русский молодец,
оседлал жеребца и прямо через болота к озеру. Приблизился
к змею, выхватил меч и ну рубить одну голову за другой! Не
выдержал змей натиска, рванулся по болоту к Волге, оставляя
за собой глубокую извилистую канаву. Вот по ней-то и хлынула
вода из озера и по сей день течет. Речка это наша, А'ниш. Теперь
«поняла, почему она извивается, подобно змею? Не слышишь?
Ну и ладно...
Я полностью во власти услышанного от деда Ивана. Ка-
жется, протяни я руку — и ее тут же оторвет двенадцатиглавый
хищник. Но вот я вижу русского богатыря, уж он-то не даст
меня в обиду...
Солнце между тем высоко в небе, в самом зените. Время
обеда. А вот и голос деда Ивана. Он возвращает меня на землю:
— Давай, дочка, перекусим. Обед уже.—И, смахнув с доща-
того стола рукавом рубахи соринки, выкладывает на него немуд-
реную снедь: хлеб, две-три луковицы, соль. Я крошу хлеб в де-
ревянные миски, посыпаю солью, дед Иван добавляет нарезан-
ного дольками лука и воду. Вот и готов наш обед. Мне он
кажется отменно вкусньгм.
Иногда мы с дедом Иваном говорим о природе и обо всех
явлениях, что в ней происходит.
— Почему гром гремит так, будто по деревянному мосту
кто-то гонит пустую телегу?—допытываюсь я у деда.
Дед Иван неторопливо вынимает изо рта прокуренную трубку
с коротким чубуком и, глядя в небеса, показывает крючковатым
пальцем в бездонную синеву:
— Вон, видишь, бегут белые кучки? Это дождевые облака.
Столкнутся они друг с другом и высекают огонь, точно камень
о камень. Ну, грохот, понятно, отсюда.
— А отчего солнце зимой холодное?—не отстаю я.
— Летом оно весь свой жар истратит, так откуда же ему
зимой теплым быть?
Обычно все наши «научные» разговоры заканчивал дед Иван:
42