163 / 201
я,
как могла, пересказала матери услышанное от попа. Нпев
ковчег плавал-плавал по разлившейся реке Аниш, а потом при-
стал к Паланкасинскому выступу, говорю я ей. Она не возра-
жает:
— Было, пожалуй, раньше, .все было...
— Этот поп хороший,—спешу обрадовать я .мать.—Никого
не ругал и не бил, может, и меня не выгонит из школы.
— Хороший, говоришь? А есть ли они, попы-то, хорошие?
Поживем — увидим, какой он хороший...
Через два дня к нам на урок опять пришел поп. Рассказать
о прошлом уроке он попросил Педера. Тот встал и начал бор-
мотать что-то невнятное, а потом и вовсе замолчал. Вот тут-то
и показал себя «хороший» поп: ухватил перепуганного маль-
чишку за ухо и поставил перед иконой на колени. Вдруг слышу:
поп называет мою фамилию. Я быстро встала и, от волнения не
слыша своего голоса, стала отвечать.
— Ладно, садись,—'сказал поп, когда я кончила.
После меня поп спросил Митю. Тот встал и д аже рта не
раскрыл. Ну, думаю, сейчас и его поставит поп на колени, одна-
ко не тут-то было. Поп мягко взял его за подбородок и, припод-
няв лицо, оказал:
— Что же ты, Митенька... Неужели не выучил? Ты же весь
вечер сидел над священной историей, когда я у вас был...
Митя вдруг тонко, по-девчоночьи заплакал. Поп погладил
его по голове и усадил на место. Когда кончился урок, ребята
окружили Митю: как же так, он не знал урока, а поп его даже
не поругал, не то что ударить или на колени поставить? А тот
чувствует себя героем, вертится за партой, как угорь.
— А как же он будет меня бить, ведь он мой крестный,—
хвастливо заявил Митя, победоносно оглядывая всех нас.
Однажды в конце урока поп сказал:
— Приближаются праздники — скоро рождество, за ним—
крещение, престольный праздник. Отпускаем вас на каникулы.
В школу придете только после праздников, а все дни будете
ходить в церковь: и на утренний, и на вечерний молебен. Домаш-
них обучайте святому писанию. Все это вам поможет хорошо
учиться.
Мне бы и в голову не пришло ослушаться попа, но так вышло,
что я ни разу не сходила в церковь. Когда я спросила у матери,
можно ли мне идти в церковь, она заохала: куда же ты в такой
одежде на люди покажешься? Сохман весь заплатка на за-
платке, лапти старые, разбитые, и на голову платка путного
повязать нет. В церковь ходят в хорошей одежде, а куда же
тебе?..
158