168 / 201
в коридоре у топящейся печки. Мы с Катей тоже присоедини-
лись к ним. Нам всем очень весело. Кто загадывает загадки,
кто играет в «кольцо». А в печи потрескивают дрова. И от это-
го кажется еще теплее и уютнее.
Вдруг в дверь кто-то негромко постучал. Затем она осто-
рожно открылась, и на пороге показался мальчик лет тринад-
цати-четырнадцати. Оглядев нас, он снял с головы заиндевев-
шую шапку и повесил на гвоздь. Потом отряхнул снег с одежды.
— Иди сюда, грейся,—пригласил его кто-то из ребят.
Стуча промерзшими подшитыми валенками, паренек подо-
шел ,к нам. Мы с Катей отодвинулись, уступив ему место ближе
к огню. Он протянул покрасневшие руки к жаркому пламени,
присел на корточки. Был он довольно красив — с прямым
носом, темными глазами и коротко, не совсем ровно острижен-
ными волосами.
Посидев минут пять, он поднялся.
— Ну, погрелся — и хватит, пойду... А учительница Анаста-
сия Александровна дома, не знаете?
-•- Дома,—ответили мы.—А ты что, к ней?
— Ата, к ней.
— По какому делу, если не секрет?
— Учиться хочу к вам поступить... Анастасия Александровна
нам доводится родственницей со стороны дедушки.
Мы молчали, чувствуя, что парень хочет что-то рассказать.
И он, действительно, стал рассказывать о себе, щуря глава
на красные уголья.
— Отец у меня умер в прошлом году в Казани. На мылова-
ренном заводе он работал. Мы с матерью зимовать ездили к
нему, а летом жили в деревне. А нынче осенью и мать умерла...
Кто-то из ребят тяжко вздохнул.
— А сам ты не учился в Казани?—спросила Катя.
— Когда отец был жив, учился. В прошлом и нынешнем
году нет. В четвертом я был...
В это время вышла из своей комнаты учительница. Новень-
кий встал и быстро пошел ей навстречу. Анастасия Алексан-
дровна пристально поглядела на него, потом, улыбаясь, сказала:
— Да это же Коля! А я и не узнала вначале... Кто же это,
думаю...
Разговаривая, она увела мальчика к себе.
Школьная сторожиха — старая дева Настась — зажтла
лампу. Мы нехотя оставили пьгшащую жаром печку и взялись
за уроки.
На другой день Коля уже был вместе с нами. Был он доволь-
но высок по сравнению с остальными, и Анастасия Алексан-
163