152 / 201
к дужкам нитки, было непонятно. И я не утерпела, спросила;
— Бабушка, а зачем ты это сделала, нитки привязала?
• — Обычай такой, внучка. Прежде чем воду зачерпнуть, нит-
ки эти надо в родник бросить.
— А зачем?—не унимаюсь я.
— Ну, вроде подарка роднику.
— А зачем ему подарок?
— Отстань-ка ты хоть нынче со своими расспросами,—рас-
сердилась бабушка.— Потом расскажу. Ступай, оденься, ишь,
посинела вся, в одном платьице выскочила.—И, не дожидаясь,
когда я зайду в избу, вынесла мне одежду сама.
Одевшись, я стала смотреть, как двое незнакомых мужчин
в сарае готовят доски для гроба. А вот и дедушка с дедом Ива-
ном вернулись. Поставив у порога полные ведра, они трижды
поклонились на восток, потом подняли ношу и вошли в избу.
В воротах показались родственники отца и соседи — пять
человек — с лопатами и ломом в руках: собрались копать для
отца могилу.
Альдик, одетая в старенький сохман, красный платок, белые
онучи и черные носки, отправилась известить брата о смерти
отца. За спиной холщовая котомка, в ней полкраюхи хлеба.
Мать, на ходу приговаривая что-то вполголоса, проводила ее до
самых ворот.
К нам бесконечной вереницей идут соседи, знакомые жен-
щины, родственники. И каждый несет что-нибудь съестное—
мед, муку, солод, молоко. Бабушка принимает от них подноше-
ния, благодарит и уносит кое-что в избу, кое-что в лась.
Я вышла в огород, побродила бесцельно из конца в конец
по пустынным грядкам и присела на лужок возле сарая. В гору
поднимается стадо. До моего слуха донесся печальный наигрыш
пастушьей свирели. То ли он в самом деле был печальный, то ли
мне от великого горя показался таким, но у меня так больно
защемило сердце, что я снова горько и безутешно з аплакала.
Вдруг надо мной, чуть не задев за голову, пролетела какая-то
пташка. Я тут же вскочила на ноги: а вдруг это душа отца поле-
тела к ангелам в небо? Но птичка села на сарай, и я потеряла
к ней всякий интерес.
И тут ко мне подошла Катя. Она одета по-зимнему: в тол-
стом коричневом пальто и в красной шапке, которую ей связа-
л а мать. Мы молча присели на то место, где я сидела до нее
одна.
— Я знаю, у вас умер папа,—участливо глядя мне в глаза,
говорит Катя.—-Потому и пришли мы с мамой. Она в избу по-
шла, а я к тебе.
10*
147