104 / 201
баловала их даже хлебом. Вскоре гусыня стала нести яйца, а
весной, когда снег сошел полностью и земля просохла и
прогрелась, вывела десять гусят. Через неделю я уже пасла
крылатое семейство на берегу Аниша. Все шло хорошо: гусята
быстро росли, а ко времени жатвы уже оперились и преврати-
лись в настоящих гусей. Я теперь не хожу целыми днями за ни-
ми — мы ,все в столе, а только 'провожаю утром к реке и встре-
чаю вечером. Ночуют они не во дворе, а прямо на улице, перед
домом.
После визита к нам Манефы, Иванюка и Казака прошло дня
три-четыре. И вот однажды ночью кто-то потревожил
наших
гусей — они подняли такой гогот, что отец, наскоро одевшись,
вышел за ворота. Смотрит — ни единого гусенка. Туда-сюда—
нет нигде. Я обшарила весь берег реки, все болота, дошла даже
до старой заброшенной мельницы — гусей нигде не было.
Жд а ли вечера — надеялись, что они придут. Не вернулись.
Однажды сестра, сходив за водой, принесла такую весть:
у колодца женщины говорили, что гусей наших украл Казак
Васся и продал в Ковалях. И не только наших, а всех, кто
не внес деньги на новую церковь.
Отец, услышав это, оделся и, ни слова не говоря, ушел из
дому. Вернулся он только вечером, усталый и расстроенный:
оказывается, он ходил в Карачево, к судье, с жалобой на Каза-
ка. Но судья отказался даже возбуждать дело: Казаков, мол,
продал гусей не для своей корысти, а для божьего дела, для
церкви, и вины тут никакой нет.
Отец долго сидел не раздеваясь, потом встал и с горечью
в голрсе произнес:
— И когда же Степан из тюрьмы вырвется? Ведь в глаза
над нами насмехаются богатеи... Эх, жизнь-горемыка!..
Подрядчик Макаров остановился на постой у старосты Ива-
нюка, в его новом доме. Дом этот очень большой, из нескольких
комнат. Сам Иванюк с семьей живет в старом, но кормит Ма-
карова его жена. И вот то ли она поделилась с соседями, т олп
сам Иванюк кому проболтался, только по деревне пошли слухи
о небывалом обжорстве Макарова. Говорили, что за завтраком
он съедает десяток якц, полфунта масла, выпивает крынку мо-
лока. В обед — целую курицу, а уж водку, пиво пьет без всякой
меры.
После приезда Макарова через неделю в деревне появились
строители — вятские мастера. Мы — Анук,- Семук и я — тут
же побежали их смотреть. Еще бы — ведь это были русские
люди, да еще какие-то «вятакие».
п
7 *
99