269 / 344
бригадиров ухватил. И какой урожай тогда собрали! А те
перь, видите ли, ты меня попрекаешь!
— Не попрекаю я, Антон Егорович, а говорю, что с Жу
равлиным озером вышла ошибка. И вообще... Раньше
надо было побеспокоиться и беречь воду. Ведь Журавлиное
от века народ называл озером, это у нас оно стало боло
том, — по-прежнему спокойно проговорил Пантюхин.
— Не вижу никакой такой ошибки, нечего мне голову
морочить, — совсем помрачнел Удейкин и затянул туго-на
туго ремень. Т акая уж у него была привычка, когда он
волновался или сердился. — Торф взяли, канал запруди
ли — и никаких вопросов. По весне талые воды и дожди
наполнят твое Журавлиное болото, то есть озеро.
— Оно, конечно, вроде бы и верно. Да только не болото
это, а озеро. И не одними талыми водами оно обновлялось.
Били там подземные родники. Потому и водица сияла и
светилась. Господи, ведь такая была красота. Заросли ив
няка, камыши, осока...— Пантюхин замолчал и вздохнул.—
А мы переворошили, потревожили дно — и родники ис
сякли, ушли под землю. Сдается мне, не видать нам преж
него Журавлиного озера, зря ты меня не послушался.
— Не послушался, не послушался, — пробурчал Удей
кин. — А где бы торф брал? Только после этого колхоз и
поднялся на ноги.
— А надолго ли? Оно, знаешь, опасно одним днем жить,
надо заботиться и о будущем.
— Что-то не пойму я тебя, Иван Иванович, никак но
пойму, — сухо проговорил Удейкин, снова сел за председа
тельский стол и прищурился. — Да высокие урожаи, это,
по-твоему, что? Разве однодневка? Разве не забота о буду
щем? Или ты забыл, что хлеб всему голова?.. Ладно, да
вай дело кончим миром. Задача у нас ясная — с каждым
годом повышать урожайность хлебов. По этому вопросу у
нас с тобой вроде нет разногласий? Ну, вот и хорошо. Тог
да нечего сидеть и болтать попусту.
Удейкин поднялся, надел пальто, взял шапку в руки п
не без ехидства заключил:
— В будущем, может, и научатся кормить народ по-
иному, домозгуются в лабораториях, как готовить продук
ты питания из воздуха. Представляешь, Иван Иванович?
Нажмешь одну кнопку — и выпечется орловский хлеб,
нажмешь другую — сдобная булочка, а уж если третью —
получай торт. Только знай не ленись, щелкай кнопками.
Так что советую тебе не сокрушаться о будущем. Всему
265