275 / 344
обходительный, культурный. Небось ему не по душе, что
жена чуть свет уходит из дому?—Серафима выжидательно
посмотрела на Ольгу.
Ольга только молча улыбнулась.
— Ольга Петровна, ну скажи хоть словцо, успокой лю
бопытные душеньки,— попросила Мария, убирая под пла
ток выбившиеся черные пряди волос.
— Поди знай, что там у мужика в голове,— уклончиво
ответила Ольга.
Дверь отворилась, и в подсобке появился заведующий
фермой Василий Осипович Стогов. Он остановился на по
роге и кашлянул раз-другой: за ним водилась привычка
оповещать о своем присутствии таким манером.
Худой и долговязый, как жердь, Василий Осипович быт
сыном Осипа Стогова — самого дюжего мужика в Мурза-
кассах. Вся деревня знала, что за Стоговыми не угонишь
ся. У этих высоченных Стоговых все было не как у людей.
Изба, считай, на три-четыре венца выше, ворота, сарай,
навес — и говорить нечего, двери огромные, точно в клубе,
погреб и тот на метр глубже, чем у других. Даже корова,
овцы, петух и куры на зависть большие, а пес — с теленка,
и лай его различали за пять верст в соседней деревне Хир-
депоси.
Василия с самого детства прозвали Стогом. Поначалу
это его бесило, бывало, то побледнеет, то покраснеет, даже
руки задрожат от злости. Только уехав из деревни учиться
в сельскохозяйственный техникум, он поуспокоился, но не
надолго. Не прошло и трех месяцев, как студенты один за
другим тоже стали называть его Стогом. И пошло — Стог
да Стог. Василий терялся в догадках: кто привез в Вурнары,
за восемьдесят километров от Мурзакассов, злополучное
прозвище? Однако взял себя в руки и стал откликаться,
втайне надеясь, что, когда выйдет в зоотехники, прилип
чивая кличка забудется сама по себе.
Но надежды его не сбылись. Ни новенький костюм, ни
желтые ботинки со скрипом, ни диплом в твердой краспой
обложке не образумили односельчан. Сначала за глаза, а
потом в открытую Василия упорно называли Стогом. И да
же на собраниях, выбирая в президиум, громогласно объяв
ляли: «Товарища Стога». Ну, что ты с ними поделаешь?
Пришлось Василию смириться, не век же ходить с обидой.
В конце концов к чему только не привыкнешь...
— Товарищ Стог,— обратилась к нему балагурка Ма
рия,— присоветовал бы, что делать с Чернушкой п Манькой.
271