270 / 344
свое время. А наше время такое, что еще работать прихо
дится, и не с прохладцей, а не покладая рук.
Пантюхин, задетый словами Удейкина, тоже резко
вскочил, нахлобучил кепку и с негодованием проговорил:
— Ты, товарищ Удейкин, мне глаза не замазывай! Ка
кой же ты хозяин, если не жалеешь землю-кормилицу!
И Журавлиное озеро — твой грех.
Круто повернувшись, Пантюхин ушел.
Председатель двинулся было следом, но уже возле две
ри остановился. Душа его переполнилась возмущением.
Экий настырный этот Пантюхин! Надо же, еще и кричит!
И чего только ему ие хватает? Ведь столько добра сделал
ему Удейкин и никогда камня за пазухой не держал. У на
рода в чести. Первым из всех бригадиров орден получил.
Да неужто старое не забыл? Да неужто до сих пор таит
злобу насчет Ольги? Нет, не может этого быть. Пантюхин
степенный, рассудительный мужик. Знает же, как говорят
исстари: «У девки сорок парней любимых, да один суже
ный». Ну, встречалась она с Иваном, гуляла; молодо-зеле
но, любезничали, поди, да мало ли что! Ведь замуж она за
него не пошла, другого выбрала. Что же теперь, всю жизнь
Удейкину казниться да каяться? Нету никакой его вины,
нету и не было! Он сам из-за Ольги в ту пору чуть не свих
нулся, без памяти ее полюбил.
Сердце Удейкина вдруг оттаяло, забылась перебранка
с Пантюхиным. Он неторопливо запер дверь правления,
присел на крыльце и задумался. Ему ясно припомнилось,
когда он впервые увидел Ольгу. В тот летний вечер один
как перст он брел по деревенской улице. Па небе, усеян
ном звездами, висел чудной красный месяц, похожий на
добрый ломоть арбуза. Кругом было тихо, лишь изредка
полаивали собаки. Нежданно-негаданно из переулка поя
вились парень и девушка. Не замечая его, они пошли впе
реди, переговариваясь вполголоса. Но стоило девушке
рассмеяться, он сразу же понял: это Ольга Ивантеева, а
парень— Иван Пантюхин, тут и гадать нечего. Они всегда
ходили вместе да рядышком. Удейкин посейчас не может
попять, почему он прошел мимо своих ворот и поплелся
за ними как привязанный, потом стоял и смотрел на них
издали, когда они сидели па скамейке иод ветлами.
А наутро вся колхозная молодежь пошла ворошить се
но на лугах. Работа эта легкая, отрадная, только и дела—
знай себе переворачивай духовитую скошенную траву. Так
и кажется, будто играешь деревянными вилами, и стара