266 / 344
бя. Как же он сплоховал, как упустил из виду, что этот
самый овражек рано или поздно раздастся? Или не ведал,
как уродуют овраги родную землю? Иной раз после весен-
пих ливней исполосуют ровное поле, что морщины измож
денного горем старца. Да где же были глаза бригадира?
Почему вовремя он не спохватился, почему не остановил
безобидный овражек? И это он — рассудительный человек.
Так-то он радеет о земле? Стыдно, стыдно, товарищ Паи-
тюхип, вот дознается народ — тебе не сдобровать, это уж
точно.
Отряхнув с куртки глину, он помыл сапоги в ручейке
и понуро побрел в деревню. И снова ему вспомнилась
Ольга. Да, не за тридевять земель проживает она, почти
напротив— ну, просто рядом, рукой подать. Бывало, в
детстве они озорничали вместе. Тогда еще вдоль улицы
журчала мелкая, по колено, речушка Хисмет. Девчонки
все собирали там заветные круглые камушки, а пареньки
рыли глину и мастерили всякие забавные свистульки.
Иван сядет себе у ворот на лавочке, свистульку в рот — и
давай наигрывать песенки.
Много разных песен он знал, но чаще всего выводил
«Вниз по нашей улице». Распечальная песня была, тянула
за душу, а вот Ольге она тоже нравилась. Только заслы
шит, выйдет из калитки, сделанной рядом с большими тесо
выми воротами,— и бегом на бережок. Прислонится к пла
кучей иве и слушает Ивана, не шелохнувшись. Иван еще
пуще старается, насвистывает на разные голоса, а сам ду
мает: и чего бы ей вброд речушку не перейти, чего бы
не подняться на другой бережок, чего бы не посидеть ря
дышком?
Эх, давно это было, так давно! С той поры тихоня Хис
мет разлилась размывной бурливой рекой, и до чего же
неприглядна стала... Берега отвесные,— к ним и подойти
боязно, ни тебе травиночки, одна глина крошится да опол
зает. Где уж тут напрямки ходить, как издавна, об этом и
думать нечего.
Пантюхин шел вдоль обрывистого берега, опустив го
лову. Не хотелось ему смотреть на другую сторону, где
стоял просторный кирпичный дом с резными наличниками.
Там, за этими крепкими стенами, за тюлевыми занавесоч
ками проживает теперь Ольга Петровна Удейкина, дав
нишняя его зазнобушка.
262