75 / 154
судьба, не каждая выстоит, не всякая дождется мужа с
войны. Ну что ж делать, сношенька! Отец с матерью пла
чут: прости Катерук, уж такая она трудолюбивая да рабо
тящая, а тут, мол, ошибка вышла, в молодости чего не бы
вает. Что поделаешь? Сходил за ней, привел в дом. Вместе
с сыном Мигулаем...
Старик полежал молча, повздыхал, а потом посмотрел
на нее ласково и попросил:
— Ну-ка, сношенька, давай вместе выпьем! Уважь ста
рика!
Урнне казалось, что судьба свекрови Катерук очень
схожа с ее судьбой, и за то, что свекор понял и простил
свою жену, она теперь не могла ему ни в чем отказать.
Может быть, думала она, свекор догадывается, что и млад
ший его внук Коля не крысловских кровей. Она выпивала
свой стаканчик в надежде, что старик спросит, и тогда она
признается ему, выплачет свою тайну...
Но он так и не спросил, а умирая, только пристрастил
Урине к вину.
Он опрокидывал стопку, лежал минуту-другую сосредо
точенный и опять начинал говорить:
— До твоего Семена Катерук родила двух сыновей, но
оба померли. Это теперь доктора даже мертвых спасают, а
тогда этого не было. И после Семена родилось двое, и этим
не суждено было жить. Четыре маленьких гробика при
шлось мне сколотить на своем веку...
Свекор закрывал глаза, и Урине думала, что он уснул.
А старик вдруг вновь начинал говорить спокойно и внятно:
— Илью Крыслу считают богатым, хе-хе!.. Крестьянин
ведь летом пот проливает, а зимой немало таких, которые
на печи бока чешут да в потолок поплевывают, слушая
бабьи разговоры. Ну, а Илья Крысла на печи не лежал.
Это еще до колхозов было. По району у нас тогда геологи
ходили. Я к ним и нанялся с лошадью. Лошадка у меня
своя, вот я и вожу ихние инструменты да приборы, да ко
гда и самого ихнего начальника — то в Вурнары, то в Че
боксары. Вот за год у них я заработал четыреста рублей.
Как думаешь, сношенька, много это или мало, а?
Хе-хе! То-то, не знаешь! А вот как я тебе скажу: если
бутылка водки стоила тогда двадцать копеек, и ту не пили,
жалели деньги, ну так четыреста рублей — это как? Вот
то-то и оно: четыреста рублей — целый капитал был. Ну
что же, для Мигулая я построил тогда дом, вот так,
сношенька, построил дом. А тебя ведь тогда еще и
368