143 / 216
ко говоришь? При живой-то жене.,. Прошло уже наше время,
чтоб о женихах думать. Да и ты на старости лет с чего это же
нихаться вздумал? Сыну вон свадьбу пора играть... А отцу бес
в ребро ударил...— засмеялась Елька, и лицо ее сразу помоло
дело, разгладились морщинки у глаз.— И не говори мне больше
о таком, слушать не желаю. А то вон кум Матвей смеется...
— Эх, Елька...— обиделся Кочергин.— Не понимаете вы нас,
бабы. Другого ответа я от тебя ожидал. Надоело, наверное,
весь век одной жить? Ну, дело твое, а то смотри, пожалеешь...—
он потыкал вилкой в тарелке с солеными огурцами.— Тогда на
лей еще по одной, утоплю, что ли, свое горе... Сегодня все равно
суббота, рабочий день кончается. Ну, хозяйка, не жалей. Дай
бог, чтоб картошка хорошо уродилась. За это как не выпить...
— Да не жалко мне,— смутилась хозяйка.— Но нет больше.
Я ведь одну бутылку купила. Кума вот угостить, за помощь от
благодарить. Извините уж, что не хватило. Вот пиво пейте све
жее. Смотри, какое густое да пенистое.
Мигулай неодобрительно хмыкнул:
— Так-таки ничего и нет? — не поверил он.
— Я самогон не гоню,— поняв, на что намекает Кочергин,
отрезала женщина.— В магазине и без того водки хватает.
— Ну, сосед, ты что-то чересчур разошелся,— толкнул его в
бок Матвей,— а пошли лучше ко мне. У меня, может, найдется
бутылка. Посидим, поговорим. А то уже надоели, наверное, ку
ме. Помогли на копейку, а выпить просим на рубль. Ну, идем? —
Он поднялся из-за стола.— Хотя, по правде говоря, пора уже
тебе вообще бросать это дело. До добра не доведет.
— Вот это-то верно! — поднял палец Мигулай,— Я и сам
того же мнения. А не получается... Все время какая-нибудь ка
таклизма приключается... Ну и приходится.
Они стали собираться домой.
— А может, еще чего отведаете? — предложила Елька, об
водя стол рукой.
— Хватит, хватит, а то до утра здесь рассядемся,— подтолк
нул соседа Матвей.— Пора и честь знать.
— Эх, Елька, голубка моя...— опять забубнил Мигулай.— Зря
не идешь за меня. Хорошо бы мы жили, все бы завидовали... Эх,
да что теперь? — горько вырвалось у него.— Ну, спасибо за уго
щение. Будь здорова. А то подумай...
— Э-э, опять пошел-поехал,— недовольно поморщился Нико
нов, заметив, что Елька неодобрительно поглядывает на непро
шеного гостя, и, почему-то обрадовавшись этому, заторопил то
варища:— Пошли, пошли. Не зря тебя жена граммофоном зо
вет. И вправду, говоришь, что на ум взбредет. Уйду вот один,
брошу тебя...
— Сейчас, сейчас,— засуетился Мигулай. Сдернув кепку с
крючка, он поспешил за Матвеем.— Спасибо еще раз, хозяйка,
за угощение. А Хвечис я все же, наверное, выгоню...
Елька дошла с ними до ворот, поблагодарила еще раз за по
мощь. До самого конца переулка проводила взглядом высокую
139