268 / 392
— А мне совсем не хочется спать., i
И вправду, как заснешь? Илле очень волновался.
Ему предстояло вести милиционеров ловить скрывав
шихся в лесу дезертиров-бандитов! Это было1большое
и опасное дело!
... Районные не заставили себя долго ждать: через
час-полтора после того, как Бурлаков вернулся из
сельсовета, примчались на трех санях. В избу — друг
за другом — вошли пятеро.
Один — приземистый русый человек, одетый в шу
бу черной дубки, — видимо, старший. Поздоровав
шись с хозяевами, он прошел вперед, сел за стол и
Стал расспрашивать Иллю о происшедшем. И мальчик
Снова, уже спокойно, а не так, как давеча дяде, рас
сказал все по порядку...
— Нуг ладно! Теперь ты, сынок, веди нас, покажи
то место,— сказал начальник. — Только оденься по
теплее, в поле ветер, как бы тебе не простудиться.
Повернувшись к Бурлакову, начальник что-то тихо
сказал ему. Илле не расслышал, но ответ дяди понял:
«Ладно, лошадь у нас есть, сейчас запрягу».
Из милиции прибыли не пять, а шесть человек.
Шестой оставался во дворе с собакой. Увидев ее, Илле
обрадовался: раз привезли собаку-ищейку, бандитов
обязательно поймают! Не допустят, чтобы они сбе
жали!..
— Ты, сынок, садись со мной на передние сани,—
сказал начальник, похлопывая Иллю по плечу.— Бу
дешь указывать дорогу, а то мы еще заплутаемся...
— Дорога-то совсе(м прямая, нарочно и то не со
бьется ,— ответил Илле, усаживаясь с ним рядом.
— Ну, Степанов, поехали,— распорядился началь
ник, тронув сидевшего на облучке милиционера за по
лу.— Полный ход!
•
Сани друг за дружкой двинулись по темной ули
це, а выйдя в поле, помчались быстро-быстро.
Илле в тот день четвертый раз пересекал знакомое
поле — дважды ехал туда и обратно. Но последний
раз он ехал по особо важному, волнующему сердце
делу...
В его голове все время крутилась мысль: что бу
дет, сумеют ли выследить бандитов?.. Несколько раз
он намеревался спросить молча сидевшего рядом с
264