265 / 392
ИЛЛЕ ПРОПАЛ
В тот вечер мать Илли вернулась домой очень
поздно — задержалась на заседании правления. Был
большой разговор о срочной заготовке дров для боль
ницы и для эвакуированного из Ленинграда детского
дома.
Подходя к дому, Ульга заметила, что у них в ок
нах нет света.
«Наверно! все уже легли спать,— подумала она.—
Мама и Илле, конечно, продрогли в дороге, а после
мороза в тепле хорошо спится...»
В избу она прошла тихо, чтобы никого не разбу
дить. Разделась, нашла в печурке спички и зажгла на
кухне коптилку. Прежде чем поужинать, пошла в чу
лан посмотреть, хорошо ли устроилась мать. Чулан, к
удивлению Ульги, был пуст.
И на печке никого не было.
— Неужто все трое спят на полатях? — подумала
Ульга, уже подозревая что-то недоброе. Сердце ее
стало биться быстро-быстро. Она встала на скамью
и заглянула на полати. Там спала одна Марине, свер
нувшись клубком.
Ульга испугалась. «Что это? Почему Илле и ба
бушка до сих пор не приехали? — гадала она. — Или
бабушка заболела? Если и так, Илле же все равно
должен вернуться! Не случилась ли какая беда? И за
чем я отпустила его одного?..»
Достав из печки остатки обеда, Ульга села есть, но
где там? Беспокойство ее все возрастало.
«Почему, почему не вернулся Илле? Что с ним?
Где он сейчас?!» — эти мысли огнем жгли сердце
женщины.
Она бросила ложку и встала из-за стола.
Услышав возню Ульги на кухне, из передней тихо
вышел старый Пауль и подошел к ней.
— Илли-то нашего нет, не приехал,— тихо ска
зал он.— Весь вечер думаю, уснуть не могу... Что бу
дем делать?
— Я и сама голову ломаю, не знаю, что и ска
зать,— тяжело вздохнула Ульга.— То ли там почему-
либо заночевал, то ли в дороге что стряслось...
И так и эдак прикидывали старый зстонец и Уль-
261