263 / 392
только поправится рука, снова пойдет на фронт. А те
перь что? Дезертир он! Разбойник! Бандит! И на вой-
не-то он не был, и рука его вовсе не ранена! Выходит,
он все врал, и нас, дурачков, бессовестно обманывал!»
Да, Илле не ошибся. Это был Лука Козлов, дядя
Палли. Это он вытворял такие дикие дела, о которых
честные люди и подумать не могут.
Сердце Илли стучало словно молоток. Если бы хва
тило сил, он бы что угодно сделал с этими бандитами.
Между тем Козлов вытащил все, что находилось
в санях: и горшок с варениками, и бидон с медом, и
мешочек с орехами, и свежую рыбу.
— О! Тут есть для нас кое-что!—радостно крикнул
Козлов своему дружку, стоявшему возле лошади.—
Хороший ужин будет...
— Не смей трогать, бродяга! — вцепилась бабуш
ка в руки бандита.— Не для тебя приготовила гостин
цы! Я для больных детей везу!
— Ничего, и нам они животы не испортят! — от
ветил тот.
— Положи обратно! Положи, говорят! — настой
чиво твердила бабушка.— Змей поганых не буду кор
мить, будьте вы трижды прокляты!
Но тут бандит высвободил правую руку и резко
ударил старушку под подбородок. Она опрокинулась
назад и ударилась головой о сани.
— А-ааа! Не бей бабушку! Не убивай! Что она тебе
сделала? — вцепился в Козлова Илле. Собрав все си
лы, он сильно толкнул бандита в грудь. Тот зацепил
ся ногой за нахлестку саней, упал на дорогу, но тут
же вскочил и ухватился за Илле.
— А-ах, щенок паршивый! И тебе захотелось,
да?! — зло оказал он и, стянув мальчика с саней, стал
бить его по голове, по груди, «по бокам...
— Не бей, шайтан, не трогай меня! — защищался
руками, пытаясь спрятать лицо, Илле.— Я тебя знаю!
Знаю! Ты дядя Палли... Козлов... Лука... Ты в нашей
деревне был... Не трогай!..
То, что парнишка знает его имя, ошарашило дезер
тира. Он даже на миг отпрянул в сторону. Но тут же
вновь набросился на мальчика.
Зло закричал:
— Знаешь, да?!
17*
259