271 / 392
ла, сразу же вышла на крыльцо и громко1 спросила:
— Кто там?
— Это я, мама...
— Ой, боже, наконец-то! Чуть со страху не умерла
я в эту ночь...
То, что мать сильно взволнована, Илле помял по ее
голосу. Когда они вошли в избу, из передней торопливо
вышел старый Пауль. Он тоже, видимо, не спал, вид у
него был усталый.
— Почему... почему так поздно, мой мальчик? —
спросил он.
— Я не виноват. Так получилось,— сказал Илле,
пытаясь замерзшими пальцами развязать малахай.—
Очень интересно, как в сказке. Потом расскажу...
Мать быстро разожгла железную печь:
— С голоду помираешь, наверное?
Хлебая горячий суп, Илле рассказал обо всем, что с
ним случилось в ту ночь...
Спал он как сказочный богатырь. Приехавший на
другой день дядя Педюк долго тряс его за плечо, пока
добудился. Наконец мальчик открыл глаза, увидел
дядю. Тот, облокотившись на полати, ласково смотрел
на него и сказал:
— Ай-ай, и здоров же ты спать! Унеси тебя за сто
верст, и то бы не почувствовал! Полчаса тебя будил!..
Илле быстро поднялся.
— Ну... как? Нашли их? Поймали? — сразу спро
сил он, вспомнив ночное происшествие.
— Все в порядке, племяш! — ответил дядя.
— Обоих взяли?
— Не обоих, а четверых. Сразу четырех волков
поймали. В лесу, в землянке, жили дьяволы...
— А теперь они где?
— Забрали. Я с ними тоже был в районе. Сейчас
только оттуда. Нарочно сделал круг, чтобы повидать
тебя. Козлов, тот, знаешь, кто был?
— Откуда я могу знать? — заморгал глазами Ил
ле.— Говорил нам, что вернулся раненным с фронта,
а потом в лесу на нас напал...
— Ни на каком фронте он не был! За грабеж пять
лет отсидел в тюрьме. Когда истекал срок заключения,
его, вместе с другими, решили послать на фронт. Об
мундировали, обучили. Однако он и не думал защи
267