274 / 392
— Кто в доме? Откройте, иначе взломйю дверь! —
пригрозил председатель колхоза.
Послышались шаги, затем кто-то снял с двери на
кладку, и Назар Егорович увидел перед собой Паллю,
одетого в полушубок и мохнатую шапку из бараньего
меха.
— Ты... значит, дома? — спросил старик удив
ленно.
— Дома...— несмело ответил Палля.
— Вроде, говорили, что ты живешь у бабушки?
— Бабушка умерла.
— Как это так вдруг умерла?
— Она еще до моего прихода болела...
— Когда же ты вернулся?
— Вчера вечером... Ночью чуть не замерз.
— Почему ж не пошел к соседям? Тут же сразу
можно простудиться и заболеть!
— Не посмел...
Палля разговаривал тихо, понурив голову, не
смея взглянуть председателю в глаза. Назар Егорович
вошел в избу, за ним и Палля.
— Вот какие, оказывается, у тебя дела...— Назар
Егорович сел на холодную лавку, вздохнул и закурил
трубку. От души пожалел мальчика, который стоял у
печки и старался получше разжечь сырые дрова. Пал
ля в самом деле ни в чем не виноват. Во всем винова
та только его мать! Она и в колхозе работала кое-как,
и с соседями никогда не ладила, самогонкой торгова
ла и, наконец, связалась с грабителями... Этого ей, ко
нечно, не простят, это ясно. Но почему должен мучить
ся мальчик? Кто теперь будет за ним смотреть, кто
будет воспитывать его, учить жизни?..
— Как далыпе-то будешь жить, сынок? — ласково
спросил его Назар Егорович.— Ты об этом думал?
Мать тебе оставила хоть какой-нибудь наказ?
— Она мне только велела пойти к бабушке...
— Больше у тебя родственников нет?
— Нет.
— Так и думаешь жить один?
— Что же мне делать? Какннибудь проживу. Кар
тошка есть. Мука тоже. Дров на зиму хватит.
— А кто тебе будет варить? Кто будет обстиры
вать, убирать в избе?
270