26 / 392
подтверждали и данные штаба партизанского соеди
нения.
Пока немцы готовились к наступлению, партизаны
еще деятельнее готовились к их встрече. Они замини
ровали места наиболее вероятных направлений вра
жеских атак, устроили «волчьи ямы» на пути пред
полагаемого движения танков. Каждое партизанское
подразделение получило свой участок и, в случае са
мой последней необходимости — направление для от
хода в глубь леса.
Эта ночь в лесу прошла без костров. Лес молчал.
Хрупкую тишину изредка нарушали своим хохотом
филины да негромкое ржание лошадей.
Бой начался утром. Противник, развернувшись в
боевой порядок, скошенным пшеничным полем подо
шел к лесу. Командовавший этой группой экспедиции
Генрих Шварц выглядывал из прорезей броневика.
Он приказал подразделениям остановиться и, сверив
шись с картой, дал команду артиллеристам открыть
беглый огонь.
Снаряды и мины рвались сначала в мелком ку
старнике на опушке, затем взрывы постепенно начали
уходить в глубь леса. К опушке подползали автомат
чики, за ними стрелки и пулеметчики. Шагов за сто
от опушки они открыли огонь из ручного оружия.
Лес гулким эхом отражал трескотню автоматов, дроб
ный стук пулеметов, глухие удары винтовок.
На стрельбу никто не отвечал. Создавалось впечат
ление, что партизаны ушли отсюда. Осмелевшие
стрелки во весь рост пошли дальше. И в этот момент
из кустов затрещали автоматные очереди. Ошеломлен
ные внезапным огнем партизан, немецкие солдаты за
легли и, оставляя убитых и раненых, начали отпол
зать назад.
Первая атака была отбита. Через полчаса немцы
предприняли вторую, и она также захлебнулась.
Тогда Генрих Шварц приказал новому подразделе
нию автоматчиков при поддержке танков начать на
ступление с правого фланга. Там было мелколесье,
в большинстве осинник.
На этом участке обороной руководил начальник
штаба Семен Коробов. С полсотней партизан он залег
в укрытиях и поджидал врага. Вскоре из-за деревьев
22