25 / 392
значение последних слов, он почувствовал, что с этого
дня его маленькая судьба стала частицей большой
судьбы партизанского отряда.
б
Дубовские леса сильно мешали гитлеровцам. За
владевшее ими партизанское соединение было по су
ществу полным хозяином района. Все попытки немцев
подчинить себе население окрестных сел и деревень
ни к чему не привели. Народ научился обороняться
и вовремя принимал меры предосторожности. Повсю
ду было установлено наблюдение за дорогами, по ко
торым захватчики могли войти в село или деревню.
Стоило только наблюдателям обнаружить противника,
как все население укрывалось в лесах, и немцы ходи
ли в безлюдные населенные пункты. Иногда им, впро
чем, удавалось обмануть население, как это случилось
в Дубовке. Да и не в одной Дубовке. Фашистское ко
мандование отдало приказ — сжигать дотла прилега
ющие к лесам села и деревни, а население их, как за
раженное духом партизанской борьбы,— уничтожать.
Почти ежедневно какая-нибудь деревня превращалась
в груды пепла.
Но если карателям сравнительно легко было вы
жечь деревни и справиться с безоружным мирным
населением, то партизаны по-прежнему оставались
для них грозной силой. Не проходило дня без того,
чтобы неуловимые народные мстители не наносили
урона гитлеровцам. Немецкое командование вынуж
дено было перейти к решительному наступлению на
партизан, стянув для этого в район дубовских лесов
значительные силы.
Партизаны это знали. Теперь это были уже не от
дельные, разрозненные группки и отряды, а хорошо
слаженный боевой организм. Все отряды были подчи
нены единому командованию, которое в свою очередь
подчинялось областному подпольному партийному
центру.
Отряд «Смерть фашистам» жил напряженной бое
вой жизнью. Через своих разведчиков командованию
стали известны планы немцев. Эти планы полностью
21