20 / 392
Вот и лес...
Обессиленный Ванюшка сел на широкий пенек и
взглянул в сторону Дубовки. Она догорала...
4
Весть о том, что гитлеровцы сожгли Дубовку,
быстро донеслась до отряда «Смерть фашистам». Ото
брав несколько человек, командир сам повел их к се
лу. Большинство партизан этой группы состояло из
дубовцев, у которых дома оставались родители, жены,
дети.
Марш был стремительный. Охваченные тревогой,
партизаны шли быстро, без отдыха, не чувствуя ус
талости.
Дубовки они не нашли. На ее месте чернели груды
потухших углей и битого камня. Обгоревшие деревья,
точно черные скелеты, протягивали к небу как бы
застывшие в предсмертных судорогах искривленные
сучья. Только по уцелевшим печам с покосившимися
трубами можно было догадаться, где стояли дома.
Но самое страшное ждало партизан в поле... В не
мом молчании партизаны обнажили головы, отдавая
последний долг погибшим.
Лица их, и без того суровые, стали грозными. Над
полем стоял удушливый запах. Радуясь предстоящему
пиршеству, в воздухе с криком носилось воронье.
Партизаны принялись хоронить убитых. Но это
им не удалось — напали немцы. Вероятнее всего, что
каратели устроили засаду.
Завязалась перестрелка. Количественный перевес
карателей заставил партизан отступить к лесу. На
опушке они наскоро окопались и приняли бой. Немцы
несколько раз пытались атаковать горстку партизан,
но, потеряв около десятка солдат убитыми и ранены
ми, атаки прекратили. Воспользовавшись этим, пар
тизаны начали отходить в глубь леса. Один из них
заметил под невысоким раскидистым кустом орешни
ка труп подростка. Партизан наклонился, всмотрелся
в измазанное кровью лицо подростка и сказал:
— Я этого паренька знаю... Ванюшка... Марьи
Долбиной сын...
— Как он сюда попал?
16