158 / 392
клубня, надо было позаботиться и об урожае будущего
года.
Война!..
Народ, оставшийся дома, не знал тогда ни дня, ни
ночи, трудился без устали и, как бы трудно ни прихо
дилось, все делал вовремя. Ребятам тоже было не до
отдыха. Двеяадцати-четырнадцатилетние выполняли
то, что раньше делали старшие: подростки жали, во
зили снопы, молотили, вдвоем-втроем грузили на под
воды тяжелые мешки, доставляли их на склады «За-
готзерно» в Чебоксары...
Из-за того, что в колхозе было много неотложных
дел, учеба в школе началась только с октября.
— Это нас пугать не должно,— оказала Рина Пет-
росвна — классный руководитель, когда мальчики и
девочки пришли в школу.— Будем усерднее учиться и
с программой все равно справимся. Так ведь, ребята?
— Так! — в один голос ответил класс.
Илле и Аркаш летом и дня не просидели без рабо
ты. Где тяжелее, где надо было спешить — друзья бы
ли там. Конечно, не только они, и другие тоже не сиде
ли дома. Вставали вместе с солнцем и ложились спать,
когда становилось темно. У девочек тоже было много
хлопот. Сначала они занимались прополкой колхозно
го огорода, затем выбирали коноплю.
Девочки были и «няньками»: во время страды кол
хоз организовал ясли. Присматривать за малышами
поручили старшим школьницам.
— Наши дети сразу повзрослели,— говорили ма
тери друг другу, приветливо поглядывая на старатель
но работавших сыновей и дочерей.
Но были и лентяи, сторонившиеся общего дела.
Взять хотя бы того же Паллю... Крепкий парнишка,
а за все лето хоть бы раз увидеть его вместе со всеми.
Однажды Аркаш спросил у его матери:
— Где же ваш Палля, почему не видно его в поле?
Та, ехидно посмеиваясь, ответила:
— Времени у него нет, он сад сторожит, чтобы та
кие, как ты, свистуны, не обчистили его.
Аркаша это очень обидело, потому что он в чужой
сад никогда не лазил. У них самих есть и яблоки, и
ягоды, а если бы и не было, чужое без спросу не взял
бы. И все же он ничего не сказал в ответ обидчице.
154