162 / 392
землю. Когда их набиралось десять-пятнадцать штук,
ребята сразу двумя топорами начинали колоть. По
ленья получались ровными, красивыми. Даже пахли
смолой, напоминая о летнем лесе.
Поленницу мать Илли велела складывать под на
весом сарая, чтобы на дрова не попал снег. Сама она
в честь воскресенья решила испечь пироги и копоши
лась в избе возле печки. Работая бригадиром, Ульга
мало бывала дома, но все же старалась кормить детей
посытнее, помнила наказ мужа.
К ребятам во двор вышла и маленькая Марине.
Ее круглое лицо раскраснелось от мороза, как анисо
вое яблоко.
— Иди в избу, зачем зря зябнешь тут, не видела
разве, как дрова пилят? — строго сказал Илле, но
сестренка не послушалась.
— Мама меня выпустила на двол, чтобы я не уго-
лела...— объяснила она.
— Вот, метека! Семь лет исполнилось, в школу
ходит, а все «р» не можегг выговаривать,— заметил
Илле.— Сколько ни учу, все равно она вместо «Ара
рат» говорит «Алалат»...
Марине не обиделась. Утерла варежкой подмокший
нос и тут же стала таскать поленья под навес.
— Вы не таскайте,— сказала она мальчикам,—
я сама, одна пелетаскаю!
Илле и Аркаш похвалили девочку, и она стала ста
раться еще больше.
Поленница становилась все выше и выше.
— Если будем так работать все время,— заметил
Аркаш,— сегодня, пожалуй, все ваши дрова кончим.
— Можем и кончить,— согласился Илле и доба
вил: — Если Марине постарается.
В это время звякнула защелка калитки и во двор
вошла сторожиха правления колхоза тетушка Устюк.
— Мать дома? — спросила она.
— Дома,— ответил Илле. Он уже привык к тому,
что мать часто вызывают в правление.
Через некоторое время, на ходу застегивая пуго
вицы ватника, во двор вместе с Устюк вышла мать
Илли.
— Долго ли задержусь, не знаю,— сказала она сы
ну.— Минут через пятнадцать вынь пироги из печи
158