144 / 230
обнимают сына, за стол в красный
угол сажают.
А сын уже новое задумал.
— Завтра я обернусь
битюгом-
тяжеловозом,— говорит он отцу.—
Отведи меня на базар и продай за
полторы тысячи. Но узду не отдавай.
На другой день отец опять идет
на базар. З а коня ему сразу же да
ют тысячу рублей, но он просит пол
торы тысячи. В это время на базаре
появляется белобородый старик Ух
и, не торгуясь, выкладывает полторы
тысячи. Отец забыл оставить у себя
узду, работники старика Уха запряг
ли тяжеловоза в телегу и поехали
домой.
Уже перед самым домом белобо
родого старика расслабилась упряжь,
а когда работники остановили тяже
ловоза, чтобы ее поправить, Иван
сделался щукой и — прыг! — в реку,
по берегу которой шла дорога.
Работники побежали к Белой бо
роде и рассказали, что произошло с
тяжеловозом. Старик ругает их на
чем свет стоит, бежит к реке, пре
вращается в сома и начинает гонять
ся за Иваном. В это время девица-
красавица подходит с ведрами к ре
ке. Иван сделался золотым колечком
и упал в ведро. Упал и говорит де
вушке:
— Сейчас здесь появится белобо
родый старик и попросит у тебя ко
лечко. Ты не давай. Если же он бу
дет настаивать, ты скажи: «Пусть
будет ни мне, ни тебе!» — и брось
колечко оземь. Тогда я стану про
сом и рассыплюсь по дороге. Ты на
ступи на одно зернышко и не сходи
с места. А потом, когда я стану яс
требом, коснись рукой моего крыла.
Тем временем появляется старик
Ух. Он, конечно, замечает колеч
ко и говорит:
— Это мое колечко, я давно его
ищу.
Девушка не отдает. Потом гово
рит:
— Пусть будет ни мне, ни тебе! —
и с силой бросает кольцо оземь.
Колечко рассыпается просяными
зернышками. Старик Ух тут же пре
вращается в петуха и начинает кле
вать просо. Девушка успела насту
пить на одно зернышко и стоит на
нем.
Петух склевывает все зернышки,
кроме того, что под ногой девушки,
вскакивает на плетень и кричит:
— Ку-ка-ре-ку! Я победил, я по
губил Ивана!
Тогда девушка переступает с ноги
на ногу, Иван из просяного зерныш
ка становится ястребом, налетает на
петуха и от того остаются только пух
и перья.
Так нашел свой конец белоборо
дый старик Ух.
А девушка подходит к ястребу,
гладит его, и ястреб превращается
в русокудрого и ясноглазого добра
молодца. Девушка с удивлением и
восхищением смотрит на Ивана и на
смотреться не может — так он ей
понравился.
Иван не заставил девушку долго
ждать. На другой же день он заслал
сватов, и они поженились. Все богат
ство белобородого старика Уха пере
шло в руки Ивана, так что жили они
безбедно.
Однажды под вечер попросился
к ним на ночлег нищий старик. Они
его пустили, накормили и уложили
спать. Ночью старику, после сытного
ужина, захотелось пить, и он по
просил воды. Хозяева ему сказали:
— В передней комнате, на скамей
ке, есть квас, там же и ковш висит,
напейся.
Старик, должно быть, на ухо был
туговат и вместо кваса зачерпнул
ковшом из лоханки, что стояла под
рукомойником на чурбаке.
140