148 / 230
кабанов. Нельзя стало в сосновом
лесу ни гулять, ни охотиться. Сви
репых кабанов побаивались даже са
мые заядлые охотники.
— Коли ты самый сильный бога
тырь в моем царстве-государстве,—
сказал царь Пугану,— ступай в лес
и поймай кабана. Поймаешь — про
славлю тебя на весь свет, не пойма
ешь — пеняй на себя.
— Ладно,— говорит Пуган,— схо
жу посмотрю.
— Можешь взять
оружие моих
царских богатырей,—предложил царь.
— Не нужно мне никакого ору
жия, я его поймаю голыми руками,—
ответил Пуган, сообразив, что нести
оружие богатырей ему будет не под
силу.
Пошел он в лес ловить дикого ка
бана. Походил-походил — вышел на
большую светлую поляну. Н а поля
не стояла часовня, в которой молил
ся царь, отправляясь на охоту или
возвращаясь с нее. В часовне име
лось две двери: одна на восточной
стороне, другая на западной. Пуган
открыл одну дверь, сел на пороге и
принялся кричать диким голосом. З а
слышав человечий голос, кабан жи
во прибежал к часовне. Пуган от
кабана за угол, кабан — за ним. Го
нится за Пуганом, того и гляди ра
зорвет в клочья. Не зная, куда де
ваться от свирепого зверя, Пуган
раза три обежал часовню, и тогда
только сообразил юркнуть внутрь ее.
Кабан тоже влетел следом за ним в
часовню. Пуган успел выскочить в
другую дверь и тут же закрыть ее,
а потом обежал часовню и захлопнул
и первую дверь. Свирепый зверь ока
зался запертым внутри часовни.
Так Пуган поймал кабана, чего не
могли сделать даже бывалые охот
ники.
Идет Пуган к царю. Идет прямо
в царские покои.
— Ну как, поймал? — спрашивает
царь.
— Поймал,— отвечает Пуган.
— А где твой кабан?
— Я его запер в часовне.
— А не врешь? — засомневался
царь.— Если врешь — голова с плеч.
— Не веришь — сам ступай по
смотри.
Царь сел в карету, посадил рядом
Пугана и в сопровождении полка сол
дат царской охраны поехал в лес.
Доезжают до часовни — слышат,
как внутри ее ревет окончательно
озверевший кабан.
Царь перестал
сомневаться, и теперь, уже просто из
интереса, спросил:
— Как ты его поймал?
— Да как поймал,— ответил Пу
ган,— сначала нашел его в лесу, по
том— цап! — схватил за задние но
ги — вот и все дела.
— А пока открывал часовню, как
ты его держал? — продолжал любо
пытствовать царь.
— А зажал между ног — вот и вся
премудрость,— опять нашелся что
ответить Пуган.
— Молодец,
Пуган-батыр! — по
хвалил его царь.— Отныне ты для
меня самый близкий человек во всем
государстве.
Солдатам из царской охраны было
приказано пристрелить кабана, после
чего убитый зверь был торжествен
но привезен в столицу.
Наступила для Пугана райская
жизнь. На правах самого сильного
богатыря в государстве он мог де
лать, что только ему было угодно,
а мог и ничего не делать. Больше-то
всего он как раз ничего и не делал,
и безделье уже начало ему наскучи
вать.
Но на ту пору царю объявил войну
соседний король.
Король подошел со своим войском
почти к самому царскому лесу, а
144