147 / 230
ко-только отделил камень от земли и
тут же упал вместе с ним. Другой
прошел с камнем каких-то два шага
и тоже упал.
— Богатыри называетесь,—с усмеш
кой говорит Пуган.— Считаете себя
силачами, а вдвоем не можете спра
виться с тем, с чем я один легко
справляюсь. Вот как размахнусь да
ударю — оба окажетесь на том бе
регу Волги.
— Ладно, не бахвалься,— ответи
ли раззадорившиеся богатыри,— ес
ли ты так силен, выжми из этого
сухого песка воду, тогда мы сда
димся.
Они сами,
поочередно, берут в
горсть сухой песок и так его сжи
мают, что из горсти падают две-три
капли воды.
Пришел черед Пугана. Он, неза
метно для богатырей, взял из тря
пицы горстку творога, сжал его и вы
жал чуть ли не стакан воды. Цар
ские богатыри на какое-то время
потеряли дар речи от удивления.
А когда пришли в себя, сказали:
— Теперь мы верим в твою силу
и повезем тебя к царю.
Сели богатыри с Пуганом на па
роход и поехали в столицу.
В столице они решили сделать для
Пугана еще одно испытание. Завели
его в трактир и начали спаивать. Они
взяли на троих три четверти водки.
Пуган чуть не умер со страха. «Те-
перь-то я уж точно пропал,— ду
мает он про себя.— Где мне столько
выпить! Разве что опять на хитрость
пойти...»
Начали пить. Царские богатыри
опрокидывают стакан за стаканом, а
Пуган незаметно выливает водку в
сапог.
Изрядно охмелели богатыри и ста
ли наседать на Пугана:
— Давай будем бороться!
— Сначала выпьем еще по чет
верти, тогда поборемся,— отговари
вается Пуган.
Заказали еще три четверти. И опять
богатыри пьют, а Пуган выливает
под стол. Упились царские богатыри
в доску. Пытаются встать из-за сто
ла, а ни руки, ни ноги их не слу
шаются.
— Ну, теперь давайте бороться!—
теперь уже смело вызывает их на
борьбу Пуган.
А богатыри уже и на ногах не
стоят.
Тогда Пуган связал им за спиной
руки, нанял извозчика и повез к
царю.
Стража у ворот царского дворца не
пропускает Пугана.
— Тогда скажите царю, что я при
вез его богатырей, вон они лежат
связанными.
Выходит из дворца царь, видит
своих богатырей связанными и гла
зам своим не верит.
— Где и как ты сумел их свя
з а т ь ?— спрашивает он с удивле
нием.
— Да шел по одной из улиц го
рода,— отвечает Пуган,— вижу: эти
двое хватают и бьют ни в чем не по
винных людей. Оба — во хмелю.
Ну, я взял да и связал их.
— Вот кто, оказывается, сильный
человек! — воскликнул
царь.— Уж
если ты их сумел связать, значит,
ты самый сильный в моем царстве-
государстве.
Повел царь Пугана в свои царские
палаты, сажает на почетное место,
угощает самыми вкусными кушань
ями.
День живет Пуган в царском двор
це, неделю живет. Захотелось царю
испытать нового богатыря в деле.
Был у царя большой сосновый
бор. В бору
ЭТОМ ВОДИЛОСЬ МНОГО'
всякого зверья и дичи. А с некото
рых пор развелось изрядное числа
143