143 / 230
— Ах, окаянный, узнал! — серди
то проворчал старик Ух.
Голуби улетели, дверь закрылась.
В ту же минуту открылась правая
дверь, и вбежали двенадцать борзых
собак. Прыгают вокруг Иванова от
ца, лают, и у всех хвосты трубой, а
уши — торчком. Лишь у одной соба
ки левое ухо опущено. Отец говорит:
— Вот он, мой сын!
Старик Ух хмурит свои белые бро
ви и словно в рот воды набрал. Хло
пает в ладоши — борзые убегают.
Открывается средняя дверь, и с гром
ким ржанием
влетают двенадцать
рысаков одинаковой вороной масти.
Попробуй различи их! Но один ры
сак взмахивает хвостом, и Иванов
отец говорит:
— Вот он, мой сын!
Старик Ух делается темнее тучи.
Он машет рукой — в комнату плав
но, лебедушками, входят двенадцать
девушек. Все стройные, красивые и
платья у всех одинаковые. Одна из
девушек сумела поймать на свое
кольцо солнечный лучик и повернула
колечко так, что луч упал на лицо
Иванова отца.
— Вот он, мой сын! — сказал отец.
— Ну, теперь последнее испыта
ние,— говорит Белая борода, и в го
лосе его слышатся досада и отчаяние.
В комнату входят двенадцать пар
ней. Все рослые, статные, ясноглазые,
русокудрые. Иванов отец глядит на
них во все глаза, а отличить одного
от другого не может. И тут один из
парней, проходя мимо него, легонько
взмахнул левой рукой.
— Вот он, мой сын! — радостно
воскликнул отец.
Старик Ух, признав себя побеж
денным, молчит. Молча угощает на
прощанье Ивана с отцом обедом и
выводит из подземного мира.
Идут отец с сыном по земле и на
радоваться не могут, что идут под
голубым небом и ясным солнцем.
Вдруг откуда-то взялся и с криком
пролетел над их головами коршун.
Иван сразу же опечалился. Отец
заметил это и спрашивает:
— Ты понял, что сказал коршун?
Ивану не хочется отвечать, он от
некивается, говорит, что мол, кор
шун— это вообще плохая примета.
— И что это за примета? — на
стаивает отец.— Что она значит?
— Она значит, что тебе придется
досыта напиться воды, которой я
умоюсь.
Теперь и отец стал невеселым.
«Да только стоит ли обращать вни
мание на всякие приметы?»—думает
он и скоро забывает о коршуне.
Приходят отец с сыном домой. З а
это время, как их не было дома, все
хозяйство пришло в упадок. Они и
раньше жили небогато, а теперь и
подавно, хоть надевай нищенскую су
му и иди по миру.
— Давай, отец, вот что сделаем,—
предлагает Иван.— Завтра я обер
нусь рысаком. Ты отведи меня на
базар и продай. Запроси тыщу руб
лей. Дадут — отдай, но узду не про
давай.
На другой день Иван становится
вороным рысаком. Отец ведет его за
узду на базар. Все хвалят рысака, но
больше восьмисот не дают. Но вот
на базаре появляется Белая борода,
сразу же соглашается на тысячу
рублей. Но когда просит узду, отец
белобородому старику узду не дает.
На вырученные деньги отец наку
пает всяких яств и возвращается до
мой. Поглядит на купленную снедь—
душа радуется, вспомнит, что сына
рядом нет — грусть-тоска берет. При
шел домой, со старухой своей пе
чалью делится. А сын с печки спра
шивает.
—Ты вернулся, отец?
Возрадовались отец с матерью,
139