296 / 486
— Ох, еле-еле дошел, — запыхавшись и тяжело опи
раясь на трость, проговорил Велюш. — Уж и не надеялся
живым остаться. Думал, вот увидит, вот увидит жена...
— Чья жена? — удивился Шерккей.
— Да Илюкова, чья ж еще, про Мерхук говорю. По
душку я у него выиграл, у Илюка-то, видишь?
— Ишь ты! — Глаза у Шерккея так и округлились.
— Тубада! Все до копейки спустил Илюк, все проиг
рал. Все шесть рублей! Дров поленницу Нямасю проиграл.
Мне вот подушку... Хорошо, Мерхук дома не было. Будь
она дома, ни за что бы не отдала подушку-то. Да еще и
Илюку показала бы, где раки зимуют!.. А Нямась тоже
передо мной дрова-то загрузил на телегу и увез, — Ве
люш вдруг лихорадочно зашарил по карманам штанов: —
Шерккей, брат, я честный человек, ты знаешь. Взял в
долг, обещал отдать — и отдам. Вот, возьми, — Велюш
принялся отсчитывать серебряные монеты.
— Да мы ж договорились, ты мне по строительству
поможешь, иль забыл?
— Когда приходить?
— А хоть завтра утром, да пораньше.
— Зачем до утра тянуть, коль нынче вечером можно?
—Да тебя похмелье поди мучает...
— Похмелье, скажу тебе, ежели его вовремя попра
вить, никогда не мучает. Ну, утром так утром, как ска
жешь. До восхода солнца приду, как штык буду стоять!.. А
это все-таки возьми, — он протянул Шерккею монеты.
— Ладно тогда, Велюш, жду тебя завтра утром.
— Вот и славно! Ты знаешь, Шерккей, я человек чест
ный, слово свое всегда держу. Сказал приду — значит,
приду.
— Ну, чем там игра-то кончилась? — поинтересовался
Шерккей картежными делами.
— Кончилась, говоришь? Да разве ж она кончилась?
Сейчас там самая схватка! Илюк с Эппелюком вышли из
игры. У бедняжки Эппелюка мечта была — годовалую телку
собирался купить. А теперь не то что купить, со двора
последнего стригунка увели: проиграл!.. Курак уводит стри-
гунка-то, а Эппелюкова баба причитает: «Не уводи, бога
ради, может, отыграет Эппелюк проигрыш-то!..» Ха-ха-
ха! Отыграет, как же!
— Курак, выходит, выиграл жеребчика-то?
— И-и, брат, он, считай, больше всех выиграл! Чего
ни задумал, все сбылось. Он, Курак-то, ох как наторел в
картах, прямо артист! «Козыр верх!» — только и слышно
292