142 / 180
Как счастливы они, эти солдаты!
Когда из виду скрылись последние теплушки, сани-
тарный поезд снова тронулся — на восток, навстречу
ночи. Чудилось, Что от недавно прошедшего состава всё
•ещё доносились отрывки песни:
Не смеют крычья чёрные
Над Родиной витать,
Поля её просторные
Не смеет враг топтать...
Валентин закутался в халат и снова улёгся на койке.
Из глаз брызнули горячие слезы и, обжигая раны, потек-
ли по щекам.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
1
«По донесению разведки, немецкий танковый полк
готовит наступление на наши части в районе Н. Враже-
ские танки имеют задачу прибыть сегодня в деревню
Кинеш и заправиться горючим. К утру они должны
напасть на наш левый фланг. Прошу, не теряя времени,
уничтожить немецкий склад с горючим и задержать
танки».
Бирюков положил радиограмму на стол и встал.
«Кого бы послать туда?»—подумал он.
Задание это было совершенно неожиданным. Все
опытные лётчики заняты. Ещё с утра Бирюков распреде-
лил задания. Одни уже вылетели, иные—готовятся. Дру-
гие должны вылетать на правый фланг, на помощь
начавшей наступление пехоте. Всё это большие, ответст-
венные задания. В резерве -»- молодые лётчики.
Бирюков раскрыл планшет и начал изучать на карте
участок, о котором радировал генерал. Вот Кинеш. Где-
то поблизости должен быть склад горючего. Но... найдёт
ли, допустим, Барабошкин, этот, безусловно, хорошо
упрятанный склад?
...Не прошло двух-трех минут как в землянку штаба
шумно вошли красные от мороза Барабошкин и Крев-
ский и стали «смирно», в ожидании того, что скажет под-
полковник.
138