143 / 180
, — Пройдите-ка сюда,— сказал Бирюков, предлагая
им подойти к столу. Он познакомил лётчиков с заданием.
— Около Кинеша можно попытаться спуститься. Но,
имейте в виду, могут быть и зенитки. Разумеется, сразу
стрелять они не начнут — не захотят обнаружить своего
местонахождения. Пока не разыщете склад и не начнёте
атаковать, они вас не побеспокоят. Поэтому нужно
уничтожить склад с одного-двух заходов. Понятна вам
вся сложность задачи?—спросил Бирюков, как всегда
окидывая лётчиков изучающим, пронизывающим взгля-
дом.— Вы должны на некоторое время задержать немец-
кие танки около Кинеша.
— Понятно, товарищ
подполковник,— ответили в
в один голос лётчики.
Барабошкин, казалось, хотел ещё что-то добавить,
однако, или не посмел, или почувствовал, что слова его
будут неуместны и промолчал.
Попросив разрешения идти, лётчики решительно
повернули кругом и вышли из землянки.
В полёте Барабошкина начали одолевать сомнения.
Нет, встреча с вражескими истребителями не пугала его.
Плохо ли, хорошо ли — с ними он уже воевал, это ему
знакомо. Если не удастся сбить врага из пулемёта или
из пушки, то можно, как Валентин, пойти на таран. Ба-
рабошкин умеет уклоняться и от зениток. Не это заботи-
ло его.
— Найду ли этот склад?—спрашивал он себя, по-
сматривая то на приборы и карту, то вниз, на покрытые
снегом поля и лес.
Вот и район Н. Виден лес, видна деревня Кинеш,—
вот и ищи тут склад.„ Конечно, он должен находиться
недалеко от дороги, но сверху и дорога не видна.
Истекло уже время, данное командиром, а склад ещё
не найден. Они и снижались, и вглядывались с большой
высоты — нет и нет склада.
Может быть, плюнуть на всё и улететь? Сбросить
где-нибудь бомбы и...
Барабошкин сразу же вспомнил Валентина. «Тьфу,
чорт возьми! Придут же такие мысли в дурную голову».
Барабошкин снова скользнул к лесу и стал летать над
ним низко-низко, едва не касаясь острых вершин сосен.
139