144 / 180
Бирюков нервно расхаживал возле землянки КП.
Полёт должен был продолжаться полчаса, а Бара-
бошкин и Кревский улетели уже сорок минут тому на-
зад и всё ещё не вернулись. Только по истечении часа
послышался звук моторов, и Бирюков увидел, как над
землей низко летели два «яка».
Самолёты сразу пошли на посадку...
На полдороге к стоянке Бирюкова догнал инженер
полка.
— Оба вернулись с бомбами,— сказал он, показывая
на истребителей.
Бирюков промолчал. Хотя всё кипело в нём, но что
говорить, пока ничего не известно?
"Барабошкин выбежал к нему навстречу.
— Товарищ подполковник,— начал он. Однако, он
сразу не мог подобрать слов и запнулся.— Задания я...
не выполнил,—сказал он, заикаясь.—Не нашёл я склада.
Вот,—он показал на свой самолёт,—так с бомбами и
вернулся. Виноват, товарищ подполковник, но сбросить
бомбы где попало — не мог.
- Вот как!—зло сказал Бирюков,— Гм... не нашёл...
Слова его кольнули Барабошкина как иглой. Андрей
знал, что подполковник никогда не выходит из себя, но
на этот раз он ожидал, что его всё же выругает или
станет упрекать. Но Бирюков не стал делать ни того, ни
другого. Он посмотрел пристально в глаза Барабошкину
и сказал коротко:
— Идите, отдыхайте.
Сам торопливо направился в КП.
Барабошкин весь день не мог найти себе покоя. Те-
перь уже весь полк знал, что он с Кревским не выпол-
нили задания. Ему казалось, что все либо сердиты на
пего, либо смеются над ним.
Андрея нельзя было узнать. Против обыкновения он
не был шумлив, перестал шутить. Когда вечером коман-
дир полка вызвал его, он направился на КП, никому не
сказав об этом.
«Наверное, отдаст под суд»—решил он.
Как всегда, в кабинет Бирюкова Барабошкин вошёл
шумно. Но командир даже не дал ему доложить о себе.
Он пошёл к нему навстречу и крепко пожал руку.
140