114 / 180
ни слова. Однако, несмотря на темноту, Нина Павловна
заметила, что он украдкой поглядывал на неё и, видимо,
хотел заговорить, но не решался. Нина Павловна в душе
посмеивалась над ним. Но отчего-то сидеть рядом с ним
было хорошо. Скромность молодого человека располага-
ла к нему, и ей не хотелось, чтобы эта встреча была пос-
ледней. Когда, после кино, он попросил разрешения про-
водить её, она не возражала.
Они шли не торопясь по ночным, но ещё шумным,
улицам. Сергей—так звали юношу—был не слишком
разговорчив. Видимо, стеснялся. Чтобы не итти молча.
Нине Павловне пришлось всё время занимать его .разго-
вором. В этот вечер Нина Павловна узнала только, что
он учился на последнем курсе пединститута. Сергей же
ни о чём её не расспрашивал...
Когда дошли до ее дома, он не решился задержать
Нину Павловну, буркнув: «Спокойной ночи, до сви-
данья», пожал ей руку и, не посмев подняться до дверей,
остался стоять внизу высокого крыльца.
Нина Павловна была на пять лет старше Сергея, но
выглядела еще молодо. Она верила в любовь Сергея, и
любовь эта доставляла ей светлую радость... Но вместе
с тем... Ведь она была значительно старше его, Сергей
мог бы полюбить ровесницу.
Об этом она сказала ему через месяц после их зна-
комства. Они стояли на чьём-то крыльце, спасаясь от
проливного дождя, который застиг их по возвращении с
прогулки. С навеса над крыльцом струями сбегала вода.
В свете, падающем из окон противоположного здания,
она блестела, как серебро.
Сергея обидели слова Нины Павловны. Он уверял её
в своей любви, обнял и стал целовать.
Он не захотел даже подождать окончания институ-
та—они поженились. Из студенческого общежития он
перекочевал к Нине Павловне.
Но их совместная жизнь продолжалась недолго—ме-
сяц и три недели. В первый же день войны Нина Павлов-
на пошла в военкомат. В этот же день Сергей, окончив-
ший институт, получил диплом. Известие о том, что жена
собирается на фронт, его огорчило. Но из города они вы-
ехали вместе — Сергей поступил в школу стрелков-ра-
дистов.
Нина Павловна увидела все ужасы войны впервые в.
110