32 / 201
на лавке, вытянувшись во весь рост, и был похож на больного—
лицо пожелтело, под глазами вспухшие синяки.
Тетя Улля возилась около очага. Услышав, что кто-то вошел,,
она обернулась, тихо подошла ко мне.
— Дядя Степан пешком шел от самой Самары, ты его не
тревожь, пусть поспит. А матери скажи, нет ли у нее .взаймы
крупы с ковшик?
Я, очень расстроенная тем, что мне не удалось послушать
гуслей дяди Степана, поплелась домой.
На следующий день мать по просьбе тети Улли вытопила
баню. Дядя Степан очень медленно, с отдыхом дошел до нашего,
дома, а в баню они пошли с моим отцом: уж очень он был бес-
сильный.
Ночью, когда уже все улеглись спать, вдруг слышу: отец с-
матерью о чем-то шепчутся. Прислушалась—разговор о дяде
Степане.
— Ай-ай, и как он вытерпел все это? Вся спина, грудь, руки,,
ноги—сплошь синие, глядеть жутко,—шептал отец.
— Где же его так разукрасили?— спросила мать испуганно.
— В тюрьме, где ж еще. В тюрьму, говорит, попал. Да и
по дороге конвойные, поди, добавили... Строго-настрого ему
теперь запретили, говорит, из деревни выезжать. А в Самаре-
бывать и подавно... И гусли велели разбить.
— За что ж в тюрьму-то он угодил?—допытывается мать.
— С людьми, что против царя идут, знался. Сам сказал так.
Они еще долго ведут разговор, но я уже не слышу его: меня
больше всего напугало, что теперь у дяди Степана не буд ет
гуслей и я не услышу его игру.
— А он и вправду разбил гусли?—невольно опросила я у
отца, оторвав голову от подушки.
— Ишь, егоза, чего не спишь-то! Навострила уши и с л у -
шаешь?—недовольно отозвалась мать. — Ну, коль и разбил,.,
так новые сделает. Тебе-то какая нужда об этом?
Я успокоилась: ведь дядя Степан сам умеет мастерить гусли,,
так что нечего бояться, что я не услышу их больше. И я, словно
наяву, слышу гусли, вижу дядю Степана. Мне бесконечно хочет-
ся слушать эту музыку. И вот я уже лечу вслед за ней на небе-
са, к далеким звездам. Мне так хорошо и покойно...
И ПОЧЕМУ Я НЕ МАЛЬЧИК?
Весной и летом мы целыми днями пропадаем на улице.
Больше всего любим играть около нашего дома. Тут и вправду-
очень хорошо. Дом наш—первый с краю, стоит прямо у околич-
27