145 / 154
причины драки — от горшка с деньгами. И теперь ему хо
телось знать об этом чугунке побольше. Но он боялся спуг
нуть Баранова.
На этом очередной допрос Лариона закончился.
2
.
На утренней планерке в конторе Степанов торжест
вующе шепнул Каштанову:
— Ты знаешь, Семена Крыслова почти до смерти избил
Ларион Баранов!
— Знаю! — так же шепотом ответил тог.— Пусть эти ка
лымщики друг друга перебьют, воздух в деревне чище бу
дет.— Но продолжить разговор на эту тему было ему не
досуг: на полях, залитых водой, пропадал хлеб.
На планерку собрались, как всегда, едва рассвело. Еще
и скотину со дворов хозяйки не выгнали, а уж бригадиры,
агрономы, инженеры, заведующие фермами, пряча под
стулья грязные сапоги, сидели с хмурыми, мокрыми от дож
дя лииами, по которым трудно было определить: сонли
вость ли это или усталость вчерашнего дня.
Один Степан Степанович был энергичен и бодр и ка
тался по председательскому кабинету, точно полководец,
обдумывающий план наступления на врага. А «враг» без
уныния и страха шумел себе да шумел за окном. Неожи
данно Степан Степанович остановился посреди кабинета и
сказал с пафосом:
— Ведь хлеб губим, товарищи! Прямо на глазах гноим
хлеб! Что скажет райком, если узнает?
Для людей, измученных непогодой, слова Степанова
были как ковш волы, выплеснутый на горячую каменку:
поднялся недовольный ропот, глаза, только что смотревшие
сонливо, вспыхнули недобрым блеском. А голос молодого
бригадира Леньки Инедеркина прозвучал задорно, точно
крнк петушка.
— Слезливая кошка мышей не ловит! — выкрикнул
он.— Ты лучше успевай сушить то, что тебе привозят! А то
кричишь тут, словно только тебе и дорог хлеб!
— Тихо, тихо! — осадил его Федор Кузьмич и, подняв
шись со своего места, сказал:— Чего спорить попусту. Са
дись, Степанов, в самом деле...
Когда все успокоились и Степанов с нахмуренными бро
вями сел в сторонке, неподалеку от председательского сто
ла, Федор Кузьмич начал говорить о том, что скошенный
438