149 / 154
По лесочку выходил
На поляну рясную,
Под листочком находил
Ягоднику красную.
Сам выбрал красную ягодку, сам и сорвал. Кого ви
нить?..
Если бы сегодня кого-нибудь в деревне спросили: «Чья
семья в Чиршкассах самая счастливая?» — то наверняка
указали бы на дом Каштановых. Хорошо живут, дружно,
с детьми все в порядке, старшая дочь в институт поступи
ла... Вот и думай: в чем счастье, где оно?
Каштанов и не заметил, когда прекратился дождь. От
кинув башлык, он долго смотрел в сторону рощи Крысло-
вых.
Осень, зелень потускнела, а желтый, рыжий цвет охва
тил почти весь склон. Да, прошло лето. И ему уже за пять
десят. Что-то будет впереди? Кто скажет, что тебе еще суж
дено увидеть и пережить? Лет двадцать, тридцать назад
ему думалось, что он вечно будет молодым и вечными бу
дут и та черемуха и та скамейка, где они с Пришей сидели,
обнявшись, забыв обо всем на свете.
Внизу, на дне оврага, шумит, как в половодье, грязная
вода, и кое-где берега уже сильно размыло. Не первый год
люди ворчат, требуя-бороться с оврагом. Илья Крысла, де
скать, один целую рощу вырастил... Говорить, конечно, лег
ко, и даже проект уже есть о строительстве двух плотин. Но
надо с комплексом вначале закончить. Тогда и займутся
плотинами. Комплекс важнее, молодежи надо дать нор
мальную работу, на старые фермы никто ведь не пойдет
работать. Вот обо всем этом приходится думать, все дер
жать в голове. А годы идут...
Он подошел к ограде, протянутой прямо, как по нитке.
Порядок любит род Крысловых. Семижды враг для него
этот род. Семена Крыслова до смерти избил Ларион Бара
нов... Конечно, он слышал об этом еще вчера. I I радовать
ся, кажется, должен был бы Каштанов. Но нет радости, а
одна лишь глухая тоска. С тропой этого рода скрестилась
тайно его тропа...
Он не заметил, как свернул вдоль ограды в сторону до
ма Крысловых. И ему показалось, что из окон домов, сто
явших на той стороне речки, за ним следят десятки глаз.
Он перешел через болотистую низину, заросшую камышом,
дягилем да репейником, и пошел дальше, оставляя в траве
442