279 / 422
ва. Особенно остерегайся людей из гестапо... Итак, к вече
ру жду тебя обратно. А пока желаю всяческих удач!.. Да,
чуть не забыл: захвати вот этот мешок. Здесь одежда для
наших женщин,— добавил полковник.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Редко кто сомневается в беспредельной силе любви.
Вспыхнув в сердце, одних она делает счастливыми, дру
гих испепелит в своем жарком пламени. Впервые в своей
жизни Конрад почувствовал
это
на Келецщине летом со
рок четвертого года.
С самой весны, когда вся природа пробуждалась от зим
него сна, он ощущал: ему чего-то не хватает. Конечно, он
был рад, что наконец-то наступило долгожданное время,
когда он может отомстить фашистам за гибель родителей,
за свое раннее сиротство, за то, что миллионы подобных
ему молодых людей оторваны от родных и близких, от лю
бимых занятий, от своей матери-родины, гибнут в чужом
краю за бредовые идеи фюрера о мировом господстве. Со
ветские партизаны приняли его как родного брата, об
лекли доверием и даже представили к правительственной
награде. И все же оторванность от родного народа, от
страны, где он родился и вырос, порою нагоняла на него
тоску. Иногда он чуть ли не физически ощущал боль ра з
луки. «Вот кончится война,— думал он, сидя где-нибудь
на замшелом стволе поваленного дерева,— мои товарищи
по отряду вернутся на свою родину, где их встретят род
ные и близкие с почетом и уважением, как встречают по
бедителей. А куда мне деваться? Вернуться в Мюнхен?
Но там меня никто не ждет. Поехать в Гамбург, где ког
да-то работали мои родители-коммунисты? Но там едва
ли остался в живых хоть один человек, кто их знал. Нет
у меня ни дома, ни родных и близких... Неужели весь век
так и бродить по свету, не зная ни счастья, ни люб
ви?..»
И вот в его жизнь вдруг ворвался яркий луч света.
Каким-то шестым чувством Конрад уловил, что в Эльзе он
нашел то, чего ему всегда недоставало. Как всякий моло
дой человек, да еще офицер, много повидавший, он встре
чал немало женщин и девушек, но ни одна из них не
произвела на него такого впечатления, как Эльза, ни одна
из них до сих пор не нашла места в его сердце. Эльза же,
18*
275