90 / 230
забрали в солдаты не его сына, а сы
на бедного тезки.
Прослужил Иван месяца три, по
вели его роту на стрельбище. Каж
дому дали щит, вырезанный по фи
гуре человека. Н а груди фигуры бы
ла нарисована черная точка, надо
было попасть в эту точку.
Один солдат стреляет — мимо,
другой тоже все три патрона выпус
тил, а в черную точку ни одним не
попал. Третий не попал, и четвертый
промахнулся. Дошел черед до Ива
на: он с первого же выстрела попал
в черную точку. Туда же послал и
вторую, и третью пули.
Раньше офицеры ругали Ивана за
то, что когда командовали «направо»,
он поворачивался налево, и наоборот,
когда подавалась команда «налево»,
его почему-то заносило в правую сто
рону. Теперь офицеры стали на все
лады хвалить меткого стрелка Ива
на. Раньше сослуживцы-солдаты об
ращались к нему не иначе как: «Эй,
чуваш!». Теперь все стали звать по
имени: «Ваня-стрелок».
З а ротными последовали полковые
стрельбы. И на них Иван отличился:
всеми патронами попал в черную точ
ку. Тут уж не только офицеры, а и
генералы дивились его меткости. З а
то, что ни один патрон не пропал да
ром, главный генерал наградил Ива
на именными часами.
По всему войску прошла слава мет
кого стрелка Ивана и дошла до само
го царя.
Дело было так.
Полковой командир как-то взял
Ивана с собой на охоту. Во что ни
стреляет Иван — обязательно попа
дает. Командир только успевает на
стрелянную дичь на свой охотничий
пояс вешать. Потом говорит:
— Ты все стреляешь птиц, кото
рые на деревьях сидят. А сумеешь
ли подстрелить птицу на лету?
Иван тут же поднял с озера стаю
уток, выстрелил в одну, и она упала
в озеро.
— А теперь попади вот в эту ма
ленькую птичку, которую мы спугну
ли,— приказал командир.
Иван и эту птичку сбил первым
же выстрелом.
—Молодец, Иван,—похвалил его
командир.— Двадцать пуль ты вы
пустил и двадцать птиц убил. Теперь
пойдем домой, хочу я тебя угостить
как следует за такую охоту.
Однако же не пришлось Ивану по
гостить у полкового командира. Вы
шли они из леса, а навстречу — трой
ка бубенцами звенит. Поравнялась
с ними, остановилась. С облучка спры
гивает солдат и подает командиру
какую-то бумагу. Командир ее читает,
а потом говорит:
— Не у меня, Ваня-стрелок, а у
самого царя гостем будешь. Царь хо
чет тебя видеть и послал вот эту
тройку. Садись и поезжай, ни пуха
тебе, ни пера!
Когда Иван явился во дворец, его
встретил сам царь:
— Здравствуй, Иван-солдат! Мно
го слышал о тебе, захотел повидать.
Отдыхай с дороги, завтра поговорим.
Ивану отвели большую комнату-
светлицу, накормили и спать уло
жили.
На другой день царь призвал его
к себе и говорит:
— Видишь, Иван-солдат, озеро в
моем саду? В этом озере я купаюсь,
но в последнее время его каждый ве
чер кто-то мутит. Поймай того, кто
мутит, и приведи ко мне живым или
мертвым.
— Будет сделано, царь-государь!—
ответил Иван.
С закатом солнца он пришел на
озеро и спрятался в камышах. На
вечерней заре на озеро опустились
три утки. Опустились и — ну пры
86