88 / 230
а его самого изрубил на мелкие ча
сти. И второй птенец был избавлен
от верной смерти.
Раздалось злое шипение — третий,
девятиглавый змей за третьим птен
цом приполз. Справиться с этим
змеем было не просто. Размахнулся
Туй-Тубала своим богатырским ме
чом — трех голов змея как не быва
ло. Но и змей так ударил его хвос
том, что Туй-Тубала едва устоял на
ногах. Еще раз махнул своим мечом
Туй-Тубала, еще три головы срубил.
Ну, а уж с последними тремя упра
виться было легче. И девятиглавый
змей испустил дух. Избавлен был от
смерти и третий птенец.
Птенцы стали благодарить Туй-
Тубалу за свое спасение, печаль у них
сменилась радостью. Скорей бы отец
с матерью прилетели, вместе с ними
порадовались! А чтобы орел или ор
лица не накинулись по ошибке на
Туй-Тубалу, птенцы попросили его
спрятаться в кустах и подождать.
Шум по лесу прошел — орел свои
ми могучими крыльями машет, к
гнезду летит.
— Фу-фу, человечьим духом пах
нет,— говорит орел.
— Этот человек
нас от змея
спас,— отвечают ему птенцы.
Обрадовался орел.
— Где ваш спаситель?— спраши
вает.
Туй-Тубала вышел из укрытия,
подошел к дубу. Орел от радости не
знает, как его и благодарить, что де
лать.
— Что тебе надо— все исполню!—
говорит орел.
— Ничего мне не надо,— отвечает
Туй-Тубала.— Мне бы только под
няться в верхнее царство, на белый
свет.
— Будешь в верхнем царстве! —
пообещал орел.
Люди, которых освободил от змея
Туй-Тубала, наготовили в дорогу
мяса из сорока коров, запасли сорок
сорокаведерных бочек воды. Все это
нагрузили на могучего орла. Уселся
на него верхом и Туй-Тубала. Взмах
нул орел десятисаженными крыль
ями и полетел.
Дорога была не близкой. Еда и
питье кончились, а до верхнего цар
ства орел с Туй-Тубалой еще не до
летели.
— Хотя бы еще один кусочек мя
са! — сказал орел.
Туй-Тубала отрезал от своего бед
ра кусок мяса и отдал орлу. Орел
понюхал мясо и говорит:
— Что за мясо ты мне даешь?
— Это последний кусок от того
мяса, какое нам в дорогу дали,— от
вечает Туй-Тубала.
— Нет, не обманывай меня, Туй-
Тубала,— говорит орел.— Этот кусок
ты от своего тела отрезал. Ты моих
птенцов пожалел, и мне тебя тоже
жалко. Потерплю.— С этими слова
ми орел обратно прилепил кусок мя
са к бедру Туй-Тубалы.
Долетели они до верхнего царст
ва, Туй-Тубала поблагодарил орла,
и тот улетел обратно.
А Туй-Тубала пошел искать своих
товарищей — Хветке, Уйпа и Уда-
мэна.
Нашел их в лесном доме живыми-
здоровыми на веселом свадебном пиру.
Пьют, едят, песни поют.
Глядит Туй-Тубала и глазам сво
им не верит.
Он-то думал, с ними что-то слу
чилось, если бросили его одного в
подземном царстве. Они же отпус
тили веревку, чтобы без помехи же
ниться на дочерях Чиге.
— Чтобы и духа вашего в этом
доме больше не было,— сказал им
Туй-Тубала.— Уходите и на глаза
мне не попадайтесь. Попадетесь — го
лова с плеч!
84