96 / 230
за ним углядеть не можете,— кри
чали разгневанные родители.
— Полюбуйтесь, как он наших де
тей покалечил!
Досталось и мальчику.
— Зачем их трогал — разве не ви
дишь, что ты и ростом, и силой им
неровня?!
Особенно громко кричал один му
жик с рыжей бородой.
— Вы еще с ним разговариваете?—
напустился он на своих соседей.—
Да знаете, как поступают с такими
разбойниками...
Никто так и не узнал, как надо
поступить с мальчиком, потому что
в следующую минуту со словами:
«Ты замахивался на моих родителей,
а теперь и на меня...»—мальчик схва
тил крикуна за его рыжую бороду и
подбросил вверх. Крикун взлетел так
высоко, что его и не видно стало,
потом упал на луговину за деревней.
Яма, которую он выбил при падении,
тут же заполнилась водой. Был че
ловек — не стало человека.
Все поняли, что так разговаривать
с мальчиком не только бесполезно, но
и опасно. И стали упрашивать ро
дителей, чтобы они отослали от себя
сына-силача.
Погоревали-погоревали старик со
старухой, а делать нечего—начали со
бирать сына в дорогу. Благословили
его на дальний путь, дали с собой
каравай хлеба. Сын трижды обошел
стол, за которым обедали, сказал от
цу с матерью: «Прощайте, я вас боль
ше не увижу и вы меня — тоже», об
нял их на прощанье и ушел.
Долго он шел. Сначала считал,
сколько дней да недель, а потом и со
счету сбился. И на всем долгом пути
не встретилось ему ни одной живой
души, ни зверя, ни птицы. Может,
год прошел, а может, три минуло.
Идет он лесом, грызет последнюю
горбушку родительского каравая и
видит — большой дом стоит, семью
стенами окруженный. Снаружи идет
стена деревянная, за ней — оловян
ная, третья стена — железная, четвер
тая — медная,
пятая — серебряная,
шестая — золотая и седьмая — стек
лянная, вся в драгоценных камнях.
Сам дом в длину и ширину по семь
сажен, с семьюдесятью семью окна
ми, с сорока одной дверью.
Походил парень вокруг, подивил
ся: построить такой дом людям не
под силу, уж не сам ли господь-бог
его создал? Потом перемахнул одну
стену, да другую, да третью — все
семь оград одолел Иван и к дому по
дошел. Открыл одну дверь — никого
нет, открыл другую — то же, третью,
четвертую, сороковую дверь открыл—•
никого не встретил. Только на лавке
перед сорок первой дверью лежал
большой богатырский шлем. Раство
рил парень последнюю, сорок пер
вую дверь и увидел старого слепого
богатыря.
— Как живешь-можешь, на весь
свет славный дедушка? — попривет
ствовал Иван.
— Благодарствую, пока жив-здо-
ров, добрый молодец,— ответил ста
рый богатырь. —Желаю тебе тоже
прославиться на весь свет.
Посидели, помолчали. Потом бога
тырь спросил:
— Зачем пришел, парень?
— Пришел в гости, дедушка,— от
ветил Иван.
— Коли так — проходи, угощать
буду.
Богатырь провел парня в соседнюю
комнату, усадил на золотой стул, за
алмазный стол. На столе стояло раз
ное питье и всевозможные яства. Бо
гатырь налил парню из одной бу
тылки, а после того, как тот выпил,
спросил:
— Сколько чувствуешь
в себе
силы?
92