124 / 230
Приодел он Ивана, дал денег на
хорошую лошадь.
Купил Иван быстроногого арга
мака, вызвал с помощью кольца го
лубя, и поехали они вдвоем за цар
ской дочерью.
Приехали они к царю, у которого
было три дочери, и одна другой кра
ше. У Ивана глаза разбежались, не
знает, какую выбрать.
— Которую возьмешь? — спраши
вает его голубь.
Иван думал-думал и решил:
— Младшую.
Хоть и не принято отдавать млад
ших дочерей раньше старших, но
Иван царю так понравился, что царь
дал свое согласие. Пир закатили на
весь мир. Мой дедушка на том
свадебном пиру был, три дня потом
рассказывал, что он там пил да
что ел, да с кем сидел.
А голубь собрался домой лететь и
говорит Ивану на прощанье:
— Все, о чем ты просил, я испол
нил, так что больше меня не зови.
Обходись без меня.
Молодые зажили хорошо, в любви
и согласии. Однажды они разыгра
лись друг с другом и Иван нечаянно
обронил серебряное колечко. Кольцо
укатилось под печку, его увидела
мышка и утащила в свою норку.
И как только пропало кольцо,
вместе с ним исчезло и все Иваново
богатство. Снова очутился он в своей
бедной хижине. Сидят они с женой
на голой лавке, плачут.
— Ты бы, Иван, сходил к знаха
рю да попробовал узнать, куда ука
тилось колечко,— попросила жена.
Пошел Иван, рассказал знахарю
о своем горе. Тот ему и говорит:
— Далеконько твое кольцо... На
берегу синего моря стоит на курьих
ножках избушка, в избушке живет
старушка — у нее твое кольцо.
Послал Иван к синему морю кош
ку с собакой. Пришли они на берег,
видят: стоит избушка на курьих нож
ках. Дернули дверь — заперто. По
глядели в окошко — спит старушка, и
во рту у нее блестит серебряное
кольцо.
Бегают кошка с собакой вокруг из
бушки, а попасть в нее никак не мо
гут. Что делать? На их счастье, из
завалинки крыса выбежала. Кош
ка — цап! — и поймала ее.
— Пусти меня,— просит крыса.
— Зайди в избушку, достань изо
рта старухи серебряное колечко и
принеси мне, тогда я тебя не трону,—
говорит кошка.
Крыса через завалинку да через
дыру в полу быстро пробралась в из
бу, вытащила изо рта старушки коль
цо и принесла его кошке.
Взяла кошка кольцо, и побежали
они вместе с собакой в обратный
путь. Кольцо несли по очереди. Когда
пришел черед нести кольцо собаке,
она уронила его, и кольцо укатилось
в море. Н а ту пору рыбаки в этом
месте ловили рыбу. Закинули они
сети, поймали большую рыбину. Р а з
резали рыбину, из нее выпало коль
цо. Кошка подбежала к рыбакам, по
ластилась, помурлыкала — цап! —
схватила кольцо и унесла. Теперь уж
до самого дома кольцо собаке она не
давала, несла сама.
Когда Иван снова завладел коль
цом, опять построил добротный дом
и завел хороших лошадей. Больше
он ничего ни у кого не просил, а па
хал землю, сеял хлеб и жил со своей
молодой женой припеваючи.
V '