118 / 230
котенка, отдайте его мне. Я вам дам
пятачок.
Мальчишки переглянулись меж со
бой и отдали котенка.
Педер принес его домой. Не стала
мать ругать сына, только вздохнула
и сказала:
— Эх, дитя мое, разве котенок
нужен нам? Самим есть нечего.
— Как-нибудь
прокормимся,—
стал утешать ее Педер.— А маль
чишки замучили бы котенка. Пусть
он живет у нас, авось, подрастет и
пригодится.
Мать опять заработала пятачок и
опять посылает сына в город за хле
бом.
Педер и на этот раз встретил на
пути ребятишек, которые мучали где-
то пойманную собачонку. Педеру ста
ло жалко собачонку, и он сказал
мальчишкам:
— Зачем вы мучаете собаку, усту
пите мне ее. Я вам заплачу пятачок.
Мальчики посмеялись над Педе-
ром и с готовностью уступили ему за
пятачок совсем ненужную им соба
чонку.
Пришел Педер к матери с собачон
кой. Мать увидела, что опять принес
сын вместо хлеба, рассердилась:
— Э, дитя мое, опять ты принес
дармоеда. До собаки ли нам, когда
самим есть нечего?!
Педер опять утешает мать:
— Пропала бы, не возьми я ее, со
бачонка. Пускай с нами живет, как
знать, может, еще пригодится.
Мать скрепя сердце не стала пе
речить сыну, согласилась.
Опять заработала она пятачок и
опять посылает Педера в город за
хлебом.
— Смотри, сынок,— наказывает,—
не трать деньги попусту и без хле
ба не возвращайся.
В этот раз Педер нарочно пошел
в обход деревни, лугами. Но и иа
лугу опять ему попалась ватага ребя
тишек, которые прутиками били ма
ленькую ящерицу. Доброму Педеру
стало жалко ящерицу, и он говорит
мальчишкам:
— Зачем мучаете бедную ящер
ку, ведь она тоже жить хочет! О т
дайте мне ее, я уплачу вам пятачок.
Мальчишки посмеялись над про
стаком Педером и, ни минуты не раз
думывая, отдали ему ящерицу.
Вот несет он домой ящерицу, а она
вдруг возьми да заговори человечьим
голосом:
— Спасибо тебе, добрый человек,
только зачем ты несешь меня в де
ревню? Люди не любят нас, ящериц,
и никакого житья мне не будет. Луч
ше пойдем со мной к моему дедушке,
и он как следует отблагодарит тебя.
— А чем он может отблагодарить
меня? — спросил Педер.
— У него много всякого богатст
ва,— отвечает ящерица.— Но толь
ко если будет давать тебе золота —
ты не бери, даст шелку-бархату —
тоже не бери, а попроси у него золо
той перстень, что он носит на мизин
це правой руки. Тогда у тебя всегда
всего будет вдоволь. Нужно будет
только в полночь выйти на двор и
свистнуть в кольцо: сразу же явятся
два молодца-удальца и сделают все,
что ты ни попросишь.
Педер согласился пойти с ящери
цей в лес к ее дедушке. Пришли они
в лес, разыскали среди зарослей ма
лины небольшую щелочку в земле.
Ящерка юркнула в эту щель и зовет
Педера за собой.
— Как же я пройду? — говорит
Педер.— Ведь это щелочка только
для вашего рода-племени да разве
еще для мышей впору.
— Лезь, лезь,— зовет его ящери
ца,— в эту щелочку ямщики на трой
ках въезжают, а уж ты-то и сам не
заметишь, как пройдешь.
114