113 / 230
что ест, выбегает во двор. Щенок
уже поджидал его, и Иван отдал ему
лепешку, щенок поел лепешки и его
тут же начало рвать.
Иван не сразу вернулся в избу, а
какое-то
время
гулял со своими
сверстниками. А когда пришел домой,
мачеха очень удивилась.
«Как же это он сумел остаться в
живых?» — думает мачеха. И при
думывает разделаться с пасынком
другим, более верным способом. На
другой день она подвесила на тонень
кой веревочке над дверью острый
топор. Расчет был простой: парень
придет из школы, хлопнет дверью и
топор упадет ему прямо на голову.
Но Иван, как и всегда, прежде чем
войти в избу, забежал к своему лю
бимцу — жеребенку. Жеребенок опять
стоял печальный.
— Что ты опять стоишь такой пе
чальный? — спрашивает Иван.
— Как же мне не быть печаль
ным,— отвечает жеребенок,— если ма
чеха по-прежнему хочет во что бы то
ни стало погубить тебя. Она повеси
ла над дверью топор, и как только
ты захлопнешь дверь, топор упадет
и разобьет тебе голову.
— Что же делать? — спрашивает
Иван.
— Ты возьми с собой щенка, от
крой дверь и пусти его вперед,— ска
зал жеребенок.— А как только со
бака войдет в избу, сильно хлопни
дверью, сам же оставайся в сенях.
Иван позвал щенка и повел в из
бу. Как только щенок переступил по
рог, Иван сильно захлопнул дверь,
топор грохнулся и размозжил бедной
собаке голову. Аишь после этого во
шел в избу и сам Иван.
Мачеха из себя выходит: «Как же
это пасынку удается избегать неми
нуемой смерти? Тут что-то не так».
И
в конце концов идет за советом к
знахарке.
— Так и так,— говорит она зна
харке.— Остался от первой жены
моего мужа парнишка. Парнишка
непутевый, никудышный. Я пробовала
и так и этак избавиться от него, а
ничего у меня не получается.
Знахарка говорит мачехе:
— У него жеребенок знает колдов
ство. Так что сначала надо прикон
чить жеребенка, потом легко будет
разделаться и с мальчиком.
Вернулась мачеха домой и ну зу
деть мужу: заколи да заколи жере
бенка. И кусает будто он ее, и ля
гает и вообще никакого житья от не
го нет. Жаль было мужу жеребенка,
да что поделаешь, пришлось уступить
настояниям жены.
Ушел наутро Иван в школу, а отец
начал вить веревку, чтобы покрепче
привязать жеребенка, когда станет
его колоть.
Вернулся Иван домой и перво-на
перво идет к жеребенку. Тот стоит
горем убитой, из глаз слезы ка
тятся.
— Что ты такой?—спросил Иван.—
Что случилось?
— Пока еще не случилось, но ско
ро случится,— сказал жеребенок.—
Мачеха ходила к знахарке, та ей ска
зала, что тебя от смерти спасаю я,
так что, мол, сначала надо разделать
ся с жеребенком, потом легко будет
прикончить и тебя. Сейчас отец твой
в избе вьет веревку, чтобы покрепче
привязать меня, когда будет ко
лоть.
— Что же нам делать?— запла
кал с горя и Иван.
— Ты попробуй вот что сделать,—
говорит жеребенок.— Иди в избу и
скажи отцу: я вырастил жеребенка,
ухаживал за ним, позволь мне пос
ледний разочек прокатиться на нем
по двору. Отец разрешит, и ты ско
рей садись на меня, а когда сядешь,
хлестни меня, как следует...
109